Temperaturas más altas causaron el colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental, provocando que el nivel del mar fuera entre 7 y 10 metros más alto hace entre 116.000 y 129.000 años. Los investigadores pensaron durante mucho tiempo que la gran cantidad de agua durante el período Eemiano fue causada por el colapso de la capa de hielo de Groenlandia. Pero recientes evidencias geológicas muestran que el hielo de Groenlandia estaba intacto y se movía a lo largo del período. Esa evidencia apunta a que la responsable fue la capa de hielo de la Antártida Occidental, informa Smithsonian.com.

Para averiguar si el área se desprendió de su hielo durante el Eemiano, el glaciólogo Anders Carlson, de la Oregon State University, y su equipo analizaron los núcleos de sedimentos marinos perforados en la costa de la capa de hielo para determinar las firmas químicas del sedimento depositado en tres puntos de origen: la Península Antártica, la provincia de Amundsen, cerca del Mar de Ross y el área intermedia, alrededor del glaciar Pine Island, particularmente vulnerable.

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