Tuvieron que pasar 36 años para que otro papa pisara tierras panameñas. Juan Pablo II y Francisco se caracterizan por tener estilos distintos, aunque con importantes similitudes. Desde su llegada al aeropuerto internacional de Tocumen ambos marcaron lo que sería su visita a Panamá.

El sábado 5 de marzo de 1983, el “papa viajero” Juan Pablo II besó el suelo panameño a las 9:30 de la mañana, como parte de una costumbre personal que él instauró cada vez que visitaba un país, por encima del rígido protocolo vigente históricamente en El Vaticano. Francisco también rompió el protocolo cuando llegó a Tocumen este miércoles 23 de marzo de 2019 a las 4:15 de la tarde. El escenario de ambas visitas era muy parecido, a pesar de los 36 años transcurridos. El breve acto de recibimiento con la presencia del Presidente de la República, el canto de los himnos de Panamá y El Vaticano y los bailes autóctonos interpretados por niños.