Algunos humedales funcionan mejor bajo presión. Un estudio revela que cuando se enfrentan al aumento del nivel del mar, los humedales costeros responden enterrando aún más carbono en sus suelos. Los humedales costeros, que incluyen pantanos, manglares y pastos marinos, ya almacenan carbono de manera más eficiente que cualquier otro ecosistema natural, incluidos los bosques. El nuevo estudio, publicado en ‘Nature’, analizó cómo los humedales costeros de todo el mundo reaccionan a los mares crecientes y descubrieron que pueden estar a la altura de la ocasión, ofreciendo una protección adicional contra el cambio climático. «Los científicos saben bastante sobre el carbono almacenado en nuestros humedales de mareas locales, pero no teníamos suficientes datos para ver patrones globales», afirma Pat Megonigal, coautor y científico de suelos del Centro de Investigación del Medio Ambiente del Instituto Smithsoniano, en Estados Unidos.

Para obtener una imagen global, científicos de Australia, China, Sudáfrica y Estados Unidos reunieron datos de 345 sitios de humedales en seis continentes. Observaron cómo esos humedales almacenaban carbono durante hasta 6.000 años y compararon si los niveles del mar subían, bajaban o permanecían prácticamente iguales durante milenios. Para los humedales que se enfrentaron a mares crecientes, las concentraciones de carbono se duplicaron o casi se cuadruplicaron en solo los 20 centímetros superiores del suelo. Cuando los científicos observaron más profundamente, a una distancia de 50 a 100 centímetros por debajo de la superficie, la diferencia fue de cinco a nueve veces mayor.

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