El Campo de Hielo Patagónico, la mayor masa de hielo del Hemisferio Sur fuera de la Antártida es considerablemente más masivo de lo esperado, y alcanza 40 veces el de los Alpes. A través de una combinación de observaciones terrestres y métodos de sondeo aerodinámico y de radar, científicos de la Universidad de California Irvine lideraron la creación del mapa de densidad de hielo más completo de la zona hasta la fecha y descubrieron que algunos glaciares tienen un grosor de hasta 1.600 metros. Sus hallazgos fueron publicados este 4 de junio en la revista Geophysical Research Letters.

«No creíamos que los campos de hielo en la meseta patagónica pudieran ser tan sustanciales», dijo el coautor Eric Rignot, profesor de Donald Bren y presidente de ciencia del sistema de la Tierra en la UCI. «Como resultado de este proyecto de investigación multinacional, encontramos que, sumadas, las partes norte y sur de la Patagonia claramente contienen más hielo de lo previsto, aproximadamente 40 veces el volumen de hielo de los Alpes europeos».

La Patagonia es el hogar de los campos de hielo más grandes del hemisferio sur fuera de la Antártida, y sus glaciares se encuentran entre los de mayor movimiento en el mundo. Las observaciones de la elevación de la superficie a partir de la altimetría de radar satelital y las imágenes ópticas han demostrado que la mayor parte de las placas de hielo en la región se han reducido rápidamente en las últimas cuatro décadas. La contribución al aumento del nivel del mar a nivel mundial desde su fusión se ha incrementado a un ritmo acelerado durante ese tiempo.

ECOticias