Según  fuentes de ese país, la medida terminará de implementarse a finales de 2017. Los grupos de conservación y activistas ambientales consideran la decisión como “histórica” y creen que será “todo un cambio” para el futuro de los elefantes. Actualmente, China tiene el mayor mercado de marfil en el mundo. Según algunas estimaciones, el 70 % del comercio mundial termina allí. Además, el marfil puede alcanzar los US$1.100 por kilo en China.

Aunque el mercado internacional del marfil se cerró en 1989, los mercados internos legales han continuado en muchos países. Esto ha propiciado la matanza de elefantes en los últimos 7 años en África. Tan grave es la situación que la población de este gigante animal se redujo en un tercio, de acuerdo con el último censo de elefantes.

La decisión de China se tomó en la última resolución de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas en Sudáfrica, que realizó en  mes de octubre de 2016. La idea es que el procesamiento comercial y la venta de marfil se detenga para el 31 de marzo de 2017 y que todos los comerciantes registrados se retiren gradualmente del negocio. De esta forma, si todo sale como está planeado, el mercado de marfil desaparecerá a finales del siguiente año.