El orangután Chantek , que aprendió un lenguaje de señas para comunicarse con investigadores, murió a los 39 años en un zoológico de Atlanta.

En su página web, el zoológico de Atlanta precisó que Chantek falleció el lunes. No se supo por el momento la causa final de su deceso, pero el zoológico agregó que los veterinarios lo estaban atendiendo de una enfermedad cardíaca progresiva.

Chantek llegó al zoológico en 1997 a los 19 años de edad. Nació en el Centro Yerkes de Investigación del Lenguaje en Atlanta y pasó nueve años viviendo con investigadores en la Universidad de Tennessee-Chattanooga.

Los investigadores lo criaron como un niño humano y le enseñaron al menos 150 palabras del lenguaje de señas que se utiliza en Estados Unidos. Le enseñaron otras habilidades humanas como usar el sanitario y limpiar su habitación.

Representantes del zoológico de Atlanta agregaron que una vez que llegó allí, Chantek fue recibido con un ambiente «naturalista» junto con otros orangutanes.

Se le programó un examen post-mortem.