La influencia de las mareas en el magma que se encuentra bajo las cordilleras oceánicas es capaz de alterar las fallas en esas zonas, de tal forma que se desencadenan terremotos, según un nuevo estudio. Hace años, los científicos se dieron cuenta de que los terremotos a lo largo de las cordilleras submarinas en los bordes de las placas tectónicas, están vinculados a las mareas. Pero nadie pudo entender por qué hay un aumento en los temblores durante las mareas bajas.

«Todo el mundo estaba perplejo, porque según la teoría convencional, esos terremotos deberían ocurrir durante las mareas altas«, explicó Christopher Scholz, sismólogo del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. En un estudio publicado ahora en Nature Communications, él y sus colegas descubrieron el mecanismo para esta aparente paradoja, y todo se reduce al magma que se encuentra debajo de las cordilleras del medio océano. «Es la cámara de magma que respira, se expande y se contrae debido a las mareas, lo que hace que las fallas se muevan», dijo Scholz, quien dirigió el estudio junto con el estudiante graduado de Lamont-Doherty, Yen Joe Tan.

La correlación de la marea baja es sorprendente debido a la forma en que se mueve la falla en el medio océano. Scholz describió la falla como un plano inclinado que separa dos bloques de tierra. «Durante el movimiento, el bloque superior se desliza hacia abajo con respecto al inferior. Entonces, los científicos esperaban que en mareas altas, cuando hay más agua sobre la falla, empujaría el bloque superior hacia abajo y causaría los terremotos. Pero eso no es lo que pasa. En cambio, la falla se desliza hacia abajo durante la marea baja, cuando las fuerzas en realidad están tirando hacia arriba, «lo que es lo opuesto a lo que uno espera», dijo Scholz.

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