Un equipo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá y el Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación Oceánica en Kiel, Alemania, estudiaron a los peces de arrecifes del Caribe para averiguar cómo surgen los nuevos peces. Su descubrimiento de que la selección natural combina la evolución de los genes para la visión y el patrón de color se publicó en la revista Nature Ecology and Evolution. Para que una nueva especie evolucione, dos cosas son esenciales: el color, único para una especie y una preferencia de apareamiento para ese color. “Muchos peces de arrecifes de coral estrechamente relacionados difieren en poco más que en el color y el patrón”, dijo Owen McMillan, coautor y decano académico de STRI.

Una segunda dificultad es identificar los genes que subyacen a las diferencias de especies y las preferencias de pareja. Los autores de este estudio secuenciaron el genoma completo de los hamlets y luego preguntaron cómo difería el genoma en cada uno de los 110 individuos de tres especies que se encontraron juntos en los arrecifes del Caribe de nuestro país.