Nuevas evidencias apuntan a que las plantas sufrieron la ira del evento conocido como Gran Extinción del Pérmico Triásico mucho antes que muchas contrapartes animales. Hace unos 252 millones de años, con la corteza continental del planeta aplastada en el supercontinente llamado Pangea, los volcanes en la actual Siberia comenzaron a erupcionar. Expulsando carbono y metano a la atmósfera durante aproximadamente 2 millones de años, la erupción ayudó a extinguir aproximadamente el 96 por ciento de la vida oceánica y el 70 por ciento de los vertebrados terrestres, el mayor evento de extinción en la historia de la Tierra.

Sin embargo, un nuevo estudio liderado por la Universidad de Nebraska-Lincoln sugiere que un subproducto de la erupción, el níquel, puede haber llevado a la vida de algunas plantas australianas a la extinción casi 400.000 años antes de que la mayoría de las especies marinas murieran.

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