El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B, es el primer estudio empírico que revela la agresión intergrupal. Los investigadores, que monitorearon cientos de estos encuentros intergrupales durante 11 años, muestran que las reuniones entre clanes de suricatas a menudo se vuelven agresivas y a veces se intensifican en combates y violencia letal.

El estudio revela que en más de la mitad de las interacciones (64,7%) los clanes de suricatas exhiben agresión persiguiendo o haciendo una ‘danza de la guerra’, donde un suricata muestra una cola erecta y un pelaje hinchado, posiblemente para hacer que el grupo parezca más grande que su tamaño

El autor principal y antropólogo evolutivo, el doctor Mark Dyble (Antropología del University College London y anteriormente de la Universidad de Cambridge), dijo en un comunicado: «Mostramos que las interacciones entre los grupos de suricatas nunca son tolerantes, que la mayoría involucra alguna forma de agresión y que una minoría resulta en violencia física.

«Sin embargo, incluso cuando las interacciones entre los grupos de suricatas no resultan en violencia física, pueden tener consecuencias territoriales, con grupos perdedores que se trasladan a madrigueras para dormir más cerca del centro de su territorio y grupos ganadores que se trasladan a madrigueras más alejadas del centro de su territorio. »

Los suricatas viven en grupos estables y altamente sociales y dentro de estos clanes hay altos niveles de cooperación. Cada clan está compuesto por unos 20 miembros y hay un macho dominante y una hembra dominante que monopolizan la reproducción, produciendo más del 80% de los descendientes nacidos en el grupo.

Al igual que muchos carnívoros, los suricatas son territoriales y depositan heces y marcas de olor en sitios tanto dentro de sus territorios como en ubicaciones importantes en los límites territoriales. Los clanes trabajan juntos para defender territorios y regularmente tienen interacciones agresivas con los vecinos.

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