Los murciélagos vampiros pueden apelar al fortalecimiento de sus relaciones sociales para maximizar las posibilidades de supervivencia ante la eventual ausencia de alimento, según un estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), con sede en Panamá.

El Instituto explicó en un informe difundido  que los vampiros, si no consiguen lo suficiente para comer, en poco tiempo pueden morir de hambre. Son sus parientes cercanos y amigos los que usualmente les ayudan a sobrevivir compartiendo sangre. «El fortalecer las relaciones mediante la alimentación de un posible donante es una forma de aumentar las probabilidades de ser alimentado. Tener un mayor número de donantes potenciales es otra manera de aumentar las probabilidades» de sobrevivir, explica el investigador de post-doctorado en el STRI, Gerry Carter, que denomina al fenómeno como «apuesta social».

De acuerdo a la investigación, «cuando eliminan a un donante de alimentos importante, como una madre o hija, de la red social de un murciélago, las hembras que previamente construyeron más amistades con no familiares (…) logran asegurar más alimento que las hembras de su familia inmediata».

Carter manifestó que descubrieron «que, en la rara ocasión» en que los murciélagos vampiros «pierden un importante donante de alimentos» les va mucho mejor a aquellos cuya «red social de donantes de alimento es más amplia y robusta» por no estar limitada a sus parientes.