Paleontólogos portugueses y españoles han identificado una nueva especie de dinosaurio saurópodo del Jurásico Superior, al que han denominado ‘Oceanotitan dantasi’. La investigación se basó en los restos óseos hallados en 1996 en las rocas sedimentarias que afloran en la zona costera de Praia de Valmitão, en Lourinhã (Portugal), una zona al norte de Lisboa conocida por su rico registro en fósiles de dinosaurios de hace unos 148 millones de años.

El nuevo ejemplar pertenece al conocido grupo de los saurópodos, que se caracteriza por ser herbívoros con colas y cuellos largos que pudieron alcanzar dimensiones colosales. A pesar de que ‘Oceanotitan dantasi’ representa una especie de tamaño medio, es una pieza clave en la comprensión de parte de la historia evolutiva de los saurópodos, reconociéndose como uno de los miembros más antiguos y primitivos de ‘Somphospondyli’, que será uno de los grupos de dinosaurios saurópodos más diversificados posteriormente durante el periodo Cretácico.

El estudio internacional ha sido liderado por el investigador portugués Pedro Mocho, actualmente investigador del Instituto Dom Luiz de la Faculdade de Ciências de la Universidade de Lisboa (Portugal), del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y de la Sociedade de História Natural (Torres Vedras, Portugal), y ha contado con la colaboración de Rafael Royo Torres, de la Fundación Dinópolis (Teruel, España), y con Francisco Ortega, investigador principal del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED. El trabajo se ha publicado en ‘Journal of Vertebrate Paleontology’.

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