\nRusia ha dado un gran paso en la conquista del \u00c1rtico y en la apertura de la ruta mar\u00edtima \u00e1rtica al levantar de la nada una ciudad y una gigantesca industria de gas natural en la pen\u00ednsula siberiana de Yamal, uno de los sitios m\u00e1s inh\u00f3spitos e inaccesibles del planeta. <\/p>\n
La ciudad puerto de Sabetta y la planta de licuefacci\u00f3n de gas natural Yamal LNG -inaugurada la semana pasada por el presidente ruso, Vlad\u00edmir Putin- se han construido sobre uno de los yacimientos de gas m\u00e1s ricos del mundo, en plena tundra y a orillas del oc\u00e9ano Glacial \u00c1rtico. <\/p>\n
Pero quiz\u00e1s el logro mayor del ambicioso proyecto, aparte de abrir al comercio ingentes reservas de combustible hasta ahora sin aprovechar, es el impulso a la incipiente ruta mar\u00edtima \u00e1rtica, una alternativa a la tradicional traves\u00eda por el canal de Suez que puede revolucionar el transporte mundial de mercanc\u00edas. <\/p>\n
El calentamiento global ha reducido considerablemente el grosor de las capas de hielo que cubren el extenso litoral \u00e1rtico de Rusia -desde el mar de Barents hasta el mar de Chukotka- y ha permitido abrir una ruta mar\u00edtima un tercio m\u00e1s corta que la del canal de Suez. <\/p>\n
Un barco tiene que recorrer 10.600 kil\u00f3metros para llegar por el norte desde la ciudad rusa de M\u00farmansk (mar de B\u00e1rents, cerca de la frontera con Noruega y Finlandia) al puerto chino de Shangh\u00e1i, mientras que si opta por cruzar el Suez necesita surcar 17.700 kil\u00f3metros. <\/p>\n
\u00abAhora mismo la ruta mar\u00edtima \u00e1rtica ya puede funcionar durante seis o siete meses al a\u00f1o\u00bb, expres\u00f3 el presidente de Rusia, Vlad\u00edmir Putin, en la ceremonia de inauguraci\u00f3n de Yamal LNG. <\/p>\n
Apret\u00f3 un bot\u00f3n virtual, y el gas natural licuado (GNL) empez\u00f3 a bombear a los tanques del primer metanero rompehielos del mundo, el \u00abArc7 Christophe de Margerie\u00bb, que horas despu\u00e9s parti\u00f3 del puerto de Sabetta, en el mar glacial de Kara. <\/p>\n
En esta ocasi\u00f3n se dirigi\u00f3 al oeste, en direcci\u00f3n a un puerto holand\u00e9s en el mar del Norte, pero a partir de julio y hasta diciembre, el \u00abChristophe de Margerie\u00bb y otros rompehielos de su clase -que engrosar\u00e1n para entonces la flota de Yamal LNG- viajar\u00e1n directamente al este, a los puertos de China, Jap\u00f3n y Corea del Sur. <\/p>\n
Recorrer\u00e1n en s\u00f3lo 5 d\u00edas la distancia entre Sabetta y el estrecho de Bering, y tardar\u00e1n otra semana en llegar hasta Jap\u00f3n, mientras que la ruta occidental al mismo destino requiere el doble de tiempo. <\/p>\n
M\u00e1s del 95 % del GNL que producir\u00e1 a partir de 2019 la planta de Sabetta ya ha sido contratado por clientes de la regi\u00f3n del Asia-Pac\u00edfico, un aliciente para acelerar los planes de Rusia de construir un revolucionario rompehielos capaz de navegar por la ruta \u00e1rtica durante todo el a\u00f1o. <\/p>\n
\u00abUna flota de rompehielos de esa clase permitir\u00e1 poner en marcha suministros (por la ruta oriental) durante todo el a\u00f1o\u00bb, subray\u00f3 Putin, en una clara se\u00f1al a su Gobierno de que el proyecto del rompehielos at\u00f3mico \u00abL\u00edder\u00bb debe avanzar a mayor velocidad. <\/p>\n
Actualmente, los rompehielos rusos pueden viajar todo el a\u00f1o desde Sabetta en direcci\u00f3n al oeste, porque a partir del mar de Kara hacia el este los hielos dificultan enormemente o imposibilitan la navegaci\u00f3n. <\/p>\n
Si el \u00abChristophe de Margerie\u00bb puede navegar a temperaturas de hasta 52 grados cent\u00edgrados bajo cero a trav\u00e9s de capas de hielo de hasta 2,1 metros de grosor, los rompehielos \u00abL\u00edder\u00bb podr\u00e1n romper capas de hielo superiores a los cuatro metros a una velocidad sostenida entre 1,5 y 2 nudos mar\u00edtimos. <\/p>\n
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