\nUn grupo de cient\u00edficos del Observatorio Austral Europeo (ESO) lograron observar con \u00abun detalle sin precedentes\u00bb, los procesos que se dan en la superficie de una estrella gigante roja, seg\u00fan un estudio que publica Nature. <\/p>\n
La estrella se llama Pi Gruis, que tiene aproximadamente la misma masa que el Sol, pero su di\u00e1metro es 350 veces m\u00e1s grande. Seg\u00fan los cient\u00edficos, en unos 5,000 a\u00f1os nuestro sol se inflar\u00e1 para convertirse en una estrella roja similar. <\/p>\n
Pi Gruis est\u00e1 situada a 530 a\u00f1os luz de la Tierra, su nombre se compone de la letra griega Pi y el nombre de la constelaci\u00f3n a la que pertenece, Gruis o la grulla, seg\u00fan el llamado sistema de denominaci\u00f3n de Bayer. <\/p>\n
Ese sistema nombra las estrellas de una constelaci\u00f3n con letras del alfabeto griego, siguiendo el orden del mismo. <\/p>\n
La estrella menos brillante de una constelaci\u00f3n lleva la letra Alfa y la menos brillante a la letra Omega. <\/p>\n
Un equipo del Observatorio Europeo Asutral (ESO), dirigido por Claudia Paladini, utiliz\u00f3 el instrumento PIONIER del Very Large Telescope, en Chile, para observar Pi Gruis y descubri\u00f3 que su superficie tiene unas pocas placas o c\u00e9lulas convectivas, y que una de ellas tiene un tama\u00f1o de unos 120 millones de kil\u00f3metros (alrededor de un cuarto del di\u00e1metro de la estrella). <\/p>\n
En comparaci\u00f3n, la fotosfera del sol contiene aproximadamente dos millones de c\u00e9lulas convectivas, con di\u00e1metros t\u00edpicos de apenas 1,500 kil\u00f3metros. <\/p>\n
Cuando, hace mucho tiempo, Pi Gruis se qued\u00f3 sin hidr\u00f3geno para quemar, esta estrella dej\u00f3 atr\u00e1s la primera etapa de su programa de fusi\u00f3n nuclear y se contrajo a medida que se quedaba sin combustible, haciendo que la temperatura aumentara m\u00e1s de 100 millones de grados. <\/p>\n
Las temperaturas extremas alimentaron la siguiente fase de la estrella, que comenz\u00f3 a fusionar el helio en \u00e1tomos m\u00e1s pesados como carbono y ox\u00edgeno y se creo un n\u00facleo intensamente caliente que expuls\u00f3 las capas externas de la estrella, haciendo que creciera hasta un tama\u00f1o cientos de veces m\u00e1s grande que su tama\u00f1o original. <\/p>\n
Simult\u00e1neamente, ese proceso genera hermosas nebulosas y burbujas rojas. <\/p>\n
Mientras que las estrellas de una masa ocho veces m\u00e1s grandes que el Sol terminan su vida con espectaculares explosiones, dando lugar a las supernovas, las estrellas con menos masa viven un proceso de paulatino desprendimiento de sus capas exteriores, como es el caso Pi Gruis. <\/p>\n
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