\nEl due\u00f1o de Strand, la mayor tienda de libros de segunda mano de Nueva York, falleci\u00f3 el pasado mi\u00e9rcoles, pero el emporio que construy\u00f3 durante d\u00e9cadas disfruta de una salud de hierro, aunque cada vez se parezca menos a la librer\u00eda original fundada en 1956. <\/p>\n
Fred Bass muri\u00f3 a los 89 a\u00f1os en su casa de Manhattan a causa de una falla card\u00edaca, y hasta hace un par de meses hab\u00eda permanecido al pie del ca\u00f1\u00f3n dirigiendo la misma librer\u00eda que fund\u00f3 su padre Benjam\u00edn seis d\u00e9cadas atr\u00e1s y en la que empez\u00f3 a trabajar con s\u00f3lo 13. La primera librer\u00eda estaba ubicada en la Cuarta Avenida y los inicios fueron dif\u00edciles. <\/p>\n
Inici\u00f3 con una inversi\u00f3n de 600 d\u00f3lares (300 de ahorros y otros 300 prestados) y una caja de tabaco a modo de caja registradora, una austeridad que contrasta con el emporio actual, que amasa 2,5 millones de libros y emplea 220 trabajadores. Poco despu\u00e9s, Strand se traslad\u00f3 a su ubicaci\u00f3n actual, en la famosa avenida Broadway a su paso por el Bajo Manhattan, donde ocupaba media planta baja. <\/p>\n
El negocio fue creciendo y primero compraron el resto de la planta baja y m\u00e1s tarde, en los 70, se hicieron con los tres pisos superiores. En los toldos de su fachada se lee ‘Strand: 18 millas de libros’. Aunque el eslogan sigue siendo cierto (se pueden encontrar miles de libros de segunda mano clasificados por g\u00e9nero literario, tem\u00e1tica o idioma), el negocio se adapt\u00f3 a los nuevos tiempos y sus estanter\u00edas comenzaron a llenarse de ‘merchandising’ de todo tipo. La ide\u00f3loga de la conversi\u00f3n fue la hija de Fred, Nancy, que tom\u00f3 recientemente las riendas del negocio. Ella fue la que propuso vender ‘totebags’, que dise\u00f1an los trabajadores de Strand, y que tuvieron muy buena acogida. Hoy ya venden camisetas, postales, libretas, juegos de mesa y artilugios de todo tipo, pocos relacionados con la literatura, que representan un 15 % de los ingresos, as\u00ed como libros nuevos. <\/p>\n
La directora de comunicaci\u00f3n de Strand, Leigh Altshuler, reconoce que ‘no son ajenos’ al auge de los libros electr\u00f3nicos o plataformas como Amazon o eBay, y por ello se esmeran en potenciar la experiencia, y en los \u00faltimos a\u00f1os empezaron a organizar eventos literarios, conferencias y firmas de libros. <\/p>\n
En 2017, Strand vio como repuntaban sus ventas en poes\u00eda, ciencia pol\u00edtica, no ficci\u00f3n, literatura infantil y feminismo. La librer\u00eda continua siendo uno de los pocos sitios ic\u00f3nicos que comparten turistas y neoyorquinos, y todav\u00eda conserva clientes fieles a Strand desde hace cinco d\u00e9cadas, que se entremezclan con estudiantes universitarios y bibli\u00f3filos de todo el mundo. <\/p>\n
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