\nUn estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en ingl\u00e9s) revel\u00f3 que la edad de los \u00e1rboles de los bosques tropicales es determinante en la respuesta de \u00e9stos a la sequ\u00eda. <\/p>\n
A esa conclusi\u00f3n llegaron los investigadores tras estudiar aspectos como el flujo de la savia y la capacidad de los \u00e1rboles de retener el agua que obtienen del subsuelo, se\u00f1al\u00f3 el Smithsonian al hacer p\u00fablico el 15\u00a0de marzo de 2018,\u00a0 un informe sobre el estudio. <\/p>\n
Los cient\u00edficos del STRI aprovecharon la \u00absequ\u00eda especialmente prolongada durante el evento de El Ni\u00f1o en el 2015 y 2016 para medir el flujo de savia en 76 \u00e1rboles que representan m\u00e1s de 40 especies distintas en bosques de diferentes edades en la Cuenca del Canal de Panam\u00e1\u00bb, explic\u00f3 el investigador y director del proyecto Agua Salud, Jefferson Hall. <\/p>\n
\u00abDescubrimos que la edad del bosque importa\u00bb, afirm\u00f3 Hall, y resalt\u00f3 que \u00abdemasiado calor y sol, adem\u00e1s de poca agua, pueden alterar dr\u00e1sticamente cu\u00e1les \u00e1rboles sobreviven\u00bb. <\/p>\n
Los investigadores compararon las respuestas a la sequ\u00eda en parches de bosque de 8, 25 y 80 a\u00f1os en el proyecto Agua Salud, un experimento de uso de la tierra de 700 hect\u00e1reas en colaboraci\u00f3n con la Autoridad del Canal de Panam\u00e1 (ACP), el Ministerio de Ambiente de Panam\u00e1 y otros socios. <\/p>\n
El Smithsonian explic\u00f3 que, a medida que las hojas de los \u00e1rboles se calientan, liberan vapor de agua en la atm\u00f3sfera. El agua subterr\u00e1nea se eleva a trav\u00e9s de las ra\u00edces de los \u00e1rboles y los troncos, tirados por el vac\u00edo creado desde arriba. <\/p>\n
El autor principal de la investigaci\u00f3n, Mario Bretfeld, coment\u00f3 que \u00ablos factores m\u00e1s importantes para la supervivencia de los bosques j\u00f3venes ten\u00edan que ver con su capacidad para acceder al agua en el suelo\u00bb. <\/p>\n
\u00abMientras, los bosques m\u00e1s antiguos se ve\u00edan m\u00e1s afectados por la cantidad de agua que estaban perdiendo a la atm\u00f3sfera a trav\u00e9s de sus hojas\u00bb, a\u00f1adi\u00f3 Bretfeld, quien es investigador postdoctoral en la Universidad de Wyoming. <\/p>\n
Los \u00e1rboles m\u00e1s j\u00f3venes sufrieron m\u00e1s por la falta de agua, probablemente porque sus sistemas de ra\u00edces menos profundas no pod\u00edan acceder a la almacenada en el suelo, pero la savia fluy\u00f3 m\u00e1s r\u00e1pido en ellos. <\/p>\n
A medida que la sequ\u00eda empeoraba, la velocidad del flujo de savia aument\u00f3 significativamente en los bosques m\u00e1s antiguos, cuyos enormes y frondosos doseles perdieron cantidades impresionantes de agua hacia la atm\u00f3sfera, lo cual no es un problema para los bosques m\u00e1s j\u00f3venes con coronas m\u00e1s peque\u00f1as, explic\u00f3 el Smithsonian. <\/p>\n
Bretfeld indic\u00f3 que este tipo de conocimiento puede ayudar en el dise\u00f1o de la llamada \u00abreforestaci\u00f3n inteligente\u00bb, pues permite tomar \u00abdecisiones sobre qu\u00e9 especies de \u00e1rboles plantar para lograr diferentes objetivos de uso de la tierra\u00bb. <\/p>\n
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