\nCient\u00edficos de Reino Unido y Estados Unidos redise\u00f1aron una enzima que come pl\u00e1stico y que en un futuro podr\u00eda ayudar a paliar la contaminaci\u00f3n. <\/p>\n
La enzima es capaz de digerir el tereftalato de polietileno, o PET, un tipo de pl\u00e1stico patentado en la d\u00e9cada de 1940 y que hoy se usa en millones de toneladas de envases. El PET puede persistir cientos de a\u00f1os en el medio ambiente y actualmente contamina grandes \u00e1reas de tierra y mar en todo el mundo. <\/p>\n
Expertos de la Universidad de Portsmouth de Reino Unido y el Laboratorio Nacional de Energ\u00eda Renovable del Departamento de Energ\u00eda de Estados Unidos hicieron el descubrimiento mientras examinaban la estructura de una enzima natural que se cree que evolucion\u00f3 en un centro de reciclaje de residuos en Jap\u00f3n. <\/p>\n
Al descubrir que esta enzima estaba ayudando a una bacteria a descomponer, o digerir, el PET, los investigadores decidieron \u00abajustar\u00bb su estructura mediante la adici\u00f3n de algunos amino\u00e1cidos, manifest\u00f3 John McGeehan, profesor en Portsmouth y codirector del trabajo. <\/p>\n
Esto llev\u00f3 a un cambio fortuito en la actuaci\u00f3n de la enzima que permiti\u00f3 que su capacidad de comer pl\u00e1stico fuera m\u00e1s r\u00e1pida. <\/p>\n
\u00abHicimos una versi\u00f3n perfeccionada de la enzima mejor que la natural\u00bb, dijo McGeehan a Reuters en una entrevista. \u00abEsto es realmente emocionante porque significa que hay potencial para optimizar la enzima a\u00fan m\u00e1s\u00bb, a\u00f1adi\u00f3. <\/p>\n
El equipo, cuyo hallazgo fue publicado en la revista cient\u00edfica Proceedings of the National Academy of Sciences, ahora est\u00e1 trabajando en mejorar todav\u00eda m\u00e1s la enzima para ver si pueden hacerla capaz de descomponer el PET a escala industrial. <\/p>\n
\u00abDentro de las posibilidades est\u00e1 que en los pr\u00f3ximos a\u00f1os veamos un proceso industrialmente viable para convertir el PET, y posiblemente otros (pl\u00e1sticos), en sus componentes originales para que puedan ser reciclados de forma sostenible\u00bb, dijo McGeehan. <\/p>\n
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