\nRestos f\u00f3siles de ardillas, perros, venados, camellos peque\u00f1os y feroces ‘osos-perro’, est\u00e1n entre los 24 mam\u00edferos de ocho \u00f3rdenes distintos de animales que han sido hallados por investigadores del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian (STRI) en las excavaciones para la expansi\u00f3n del Canal de Panam\u00e1, desde el a\u00f1o 2006. Los cient\u00edficos catalogan el sitio como el \u00fanico en el mundo con mayor cantidad de f\u00f3siles hallados hasta ahora. <\/p>\n
‘Nunca hemos encontramos otra localidad donde los f\u00f3siles fueran s\u00faper abundantes…’, coment\u00f3 Gary Morgan, paleont\u00f3logo especializado en micro-vertebrados del Museo de Historia Natural de M\u00e9xico, quien particip\u00f3 del hallazgo. <\/p>\n
Los investigadores indicaron que la mayor\u00eda de los f\u00f3siles encontrados en la expansi\u00f3n del Canal son peque\u00f1os dientes de cocodrilo y de peces, pero ninguno de aves. ‘Deber\u00eda haber algunas (f\u00f3siles) aves, pero por alguna raz\u00f3n (que a\u00fan no logran explicarse) no las hemos encontrado’, expres\u00f3 Morgan, quien est\u00e1 analizando unos 100 dientes fosilizados de murci\u00e9lagos y roedores. <\/p>\n
‘Posiblemente hab\u00eda unas 200 especie de mam\u00edferos voladores en el ecosistema, una pl\u00e9tora de criaturas m\u00e1s peque\u00f1as que las lagartijas. Ranas, serpientes, aves y murci\u00e9lagos habr\u00eda completado la fauna de hace 10 \u00f3 12 millones de a\u00f1os, cuando se cree posiblemente se cerr\u00f3 el puente biol\u00f3gico de istmo de Panam\u00e1, coment\u00f3 la investigadora MacFadden, argumentando que el n\u00famero de especies de mam\u00edferos encontrados ofrece solo una visi\u00f3n de la fauna de Panam\u00e1 de principios del Mioceno. <\/p>\n
En un informe, los cient\u00edficos se\u00f1alaron que ‘casi todos (los f\u00f3siles de animales encontrados) son de ascendencia norteamericana, similares a la fauna que habitaba todo el continente hace 20 millones de a\u00f1os’ y que ‘esto sugiere que el intercambio faun\u00edstico de mam\u00edferos desde el sur de Canad\u00e1 hasta Panam\u00e1 era bastante continuo, en ese entonces’. ‘Creemos que la mayor\u00eda del istmo hab\u00eda surgido hace 10 millones de a\u00f1os y que el CAS (el paso marino Centroamericano, una ruta oce\u00e1nica profunda a lo largo de la frontera tect\u00f3nica entre la micro-placa de Panam\u00e1 y la placa Sudamericana) se cerr\u00f3 posiblemente hace 10 \u00f3 12 millones de a\u00f1os. El intercambio de agua poco profunda entre el Caribe y el Pac\u00edfico solamente se mantuvo hasta el cierre completo hace 4.2 millones de a\u00f1os’, explic\u00f3 Carlos Jaramillo, cient\u00edfico del Smithsonian y autor del descubrimiento. <\/p>\n
Durante la investigaci\u00f3n asimismo se descubri\u00f3 que gran parte de la flora tropical de Panam\u00e1 proviene del sur. Los investigadores tienen previsto terminar sus estudios en la zona a mediados de este a\u00f1o. <\/p>\n
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