Apoyado en las ramas de un \u00e1rbol, a 40 metros del suelo, Nicolas Moulin inspecciona el horizonte con sus prism\u00e1ticos de entom\u00f3logo en busca de un insecto muy preciado, oculto en la selva de color esmeralda. Se trata de la Papilio antimachus, la mariposa m\u00e1s grande de \u00c1frica, casi desconocida por la ciencia. Desde su descubrimiento en 1782, nadie ha logrado encontrar la oruga y la cris\u00e1lida de este insecto venenoso que puede alcanzar un tama\u00f1o de 20 a 25 cent\u00edmetros.<\/p>\n
Para acabar con el halo de misterio de esta mariposa, una expedici\u00f3n francesa, formada por una veintena de cient\u00edficos y financiada con fondos privados, se instal\u00f3 en el sur de la Rep\u00fablica Centroafricana, en medio de la selva de la cuenca del r\u00edo Lobaye. \u201cEs una zona de caza en que las mariposas macho vienen a beber sales minerales en el r\u00edo y las capturan para venderlas a coleccionistas o hacer cuadros con ellas\u201d, explica Moulin. Los cuadros con alas de mariposas son un objeto de artesan\u00eda del que viven muchos cazadores en Rep\u00fablica Centroafricana y cuyo precio alcanza los 1,500 euros (1,600 d\u00f3lares).<\/p>\n
Las mariposas macho que vuelan cerca del suelo son muy preciadas por sus extensas alas naranja con rayas negras. Pero las hembras resultan bastante m\u00e1s dif\u00edciles de encontrar, ya que viven en la parte superior de los \u00e1rboles donde recogen el n\u00e9ctar de las flores expuestas al sol.<\/p>\n
AFP<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"