La V\u00eda L\u00e1ctea, la galaxia en que vivimos, es realmente grande y tiene tras de s\u00ed una larga y a menudo turbulenta historia que la ha dejado llena de cicatrices. Ahora, un equipo de astr\u00f3nomos de la Universidad de California en Irvine ha demostrado que las explosiones de supernovas pueden causar la expulsi\u00f3n de enormes cantidades de material gal\u00e1ctico hacia el halo, el enorme \u00abenvoltorio\u00bb de polvo, gas y materia oscura que rodea el disco principal de la V\u00eda L\u00e1ctea, y causar que all\u00ed nazcan nuevas estrellas, algo que contradice las anteriores creencias sobre c\u00f3mo se forman y evolucionan los sistemas estelares.<\/p>\n
Una serie de simulaciones inform\u00e1ticas hiper realistas, dentro del proyecto Feedback in Realistic Environments 2 (FIRE 2), permitieron a los investigadores modelar la forma en que esto sucede. Los resultados se acaban de publicar en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.<\/p>\n
\u00abEstas simulaciones son altamente precisas -afirma James Bullock, autor principal del estudio- y nos han demostrado que es posible que la V\u00eda L\u00e1ctea haya estado lanzando estrellas hacia el espacio circungal\u00e1ctico por medio de expulsiones de material provocadas por explosiones de supernovas. Resulta fascinante, porque cuando mueren m\u00faltiples estrellas grandes, la energ\u00eda resultante puede expulsar gas de la galaxia, que a su vez se enfr\u00eda haciendo que nazcan nuevas estrellas\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan el investigador, la difusa distribuci\u00f3n de estrellas en el halo gal\u00e1ctico, que se extiende mucho m\u00e1s all\u00e1 del disco principal de la galaxia, es precisamente donde reside el \u00abregistro arqueol\u00f3gico\u00bb de todo el sistema. Durante mucho tiempo, los astr\u00f3nomos hab\u00edan asumido que las galaxias se van formando en el transcurso de grandes periodos de tiempo a medida que los grupos de estrellas externas van siendo absorbidas por el cuerpo principal, un proceso que expulsa algunas de esas estrellas hasta \u00f3rbitas muy distantes.<\/p>\n
Pero el equipo de Bullock propone ahora una suerte de \u00abrealimentaci\u00f3n por supernovas\u00bb, como fuente alternativa para hasta el 40% de esas estrellas situadas en los extremos del halo.<\/p>\n
Sijie Yu, primera firmante del art\u00edculo, asegura que el hallazgo fue posible gracias a un nuevo y poderoso conjunto de herramientas. \u00abLas simulaciones FIRE-2 -explica- nos permiten generar pel\u00edculas que hacen que parezca que est\u00e1s observando una galaxia real. Nos muestran que a medida que el centro de la galaxia gira, se desarrollan burbujas, impulsadas por la retroalimentaci\u00f3n de supernovas, con estrellas que se forman en sus bordes. Parece como si las estrellas estuvieran siendo expulsadas del centro\u00bb.<\/p>\n
Bullock confiesa que no esperaba encontrarse con algo semejante, porque las estrellas son \u00abbolas tan apretadas y densas\u00bb que generalmente no est\u00e1n sujetas a moverse en relaci\u00f3n al espacio de fondo. \u00abEn cambio -subraya- lo que estamos observando es que el gas est\u00e1 siendo empujado, y ese gas, al enfriarse despu\u00e9s, hace que las estrellas nazcan\u00bb.<\/p>\n
A pesar de que las conclusiones de este estudio proceden de simulaciones de galaxias, los cient\u00edficos afirman que existe una \u00abbuena cantidad\u00bb de evidencias observacionales de que las estrellas se est\u00e1n formando en las \u00absalidas\u00bb de los centros gal\u00e1cticos a los halos.<\/p>\n
\u00abLos datos de la misi\u00f3n europea Gaia -asegura Yu-, que proporcionan gr\u00e1ficos de velocidad en 3D de las estrellas en la V\u00eda L\u00e1ctea, junto a otros mapas que muestran la densidad de estrellas y la metalicidad, nos permiten ver estructuras similares a las que producen las estrellas de salida de nuestras simulaciones\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan los investigadores, durante la vida \u00fatil de una galaxia el n\u00famero de estrellas producidas por las salidas de burbujas de supernova es peque\u00f1o, alrededor de un 2% del total. Pero en los momentos m\u00e1s violentos de las historias gal\u00e1cticas como las colisiones entre ellas, cuando el n\u00famero de supernovas es mucho mayor, hasta el 20% de las estrellas de una galaxia se forman de esta manera. El mecanismo, adem\u00e1s, es responsable de la existencia de hasta el 40% de las estrellas del halo.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"