{"id":28062,"date":"2020-05-11T19:13:30","date_gmt":"2020-05-11T19:13:30","guid":{"rendered":"https:\/\/sertv.gob.pa\/crisolfm\/?p=28062"},"modified":"2020-05-11T19:13:30","modified_gmt":"2020-05-11T19:13:30","slug":"el-increible-misterio-de-los-virus-gigantes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/sertv.gob.pa\/crisolfm\/el-increible-misterio-de-los-virus-gigantes\/","title":{"rendered":"El incre\u00edble misterio de los virus gigantes"},"content":{"rendered":"

Durante los \u00faltimos a\u00f1os, cada vez m\u00e1s virus gigantes<\/strong> se han ido descubriendo en los m\u00e1s rec\u00f3nditos rincones del planeta, desde el permafrost siberiano al mundo casi desconocido que existe bajo los hielos ant\u00e1rticos. Decenas de veces m\u00e1s grandes que un virus convencional, la mera existencia de estos virus monstruosos es algo que confunde y desconcierta a los investigadores que los estudian.<\/p>\n

Ahora, un equipo de cient\u00ecficos de la Michigan State University ha conseguido arrojar algo de luz sobre estos enigm\u00e1ticos microbios gigantes y los m\u00e9todos que utilizan para infectar c\u00e9lulas. Para ello, ha sido necesario el uso de tecnolog\u00edas de vanguardia, algunas de ellas desarrolladas ex profeso. El resultado es un modelo fiable para el estudio de virus gigantes y el primero que consigue identificar y caracterizar algunas de las prote\u00ednas que utilizan para llevar a cabo la infecci\u00f3n. El estudio se acaba de publicar en Cell.<\/p>\n

Los virus gigantes suelen medir cerca de 300 nan\u00f3metros (a veces incluso m\u00e1s) y son capaces de vivir durante miles de a\u00f1os. En comparaci\u00f3n, el rinovirus, responsable del resfriado com\u00fan, mide solo 30 nan\u00f3metros. \u00abLos virus gigantes -explica Kristin Parent, principal investigadora del estudio- son enormes tanto en tama\u00f1o como en complejidad. Los recientemente descubiertos en Siberia conservaron la capacidad de infectar incluso despu\u00e9s de 30.000 a\u00f1os<\/strong>congelados en el permafrost\u00bb.<\/p>\n

Los envoltorios externos, o c\u00e1psides, son muy resistentes en esta clase de virus, y soportan sin problema ambientes hostiles, protegiendo eficazmente el material gen\u00e9tico del interior. Las c\u00e1psides de las especies analizadas en el estudio (mimivirus, virus de la Ant\u00e1rtida, virus de Samba y los Tupanvirus<\/strong> reci\u00e9n descubiertos) son icosa\u00e9dricas, con forma similar a la de un dado con veinte caras.<\/p>\n

Puerta estelar<\/h3>\n

Todas esas especies comparten un \u00fanico mecanismo para liberar su genoma viral. Consiste en una especie de sello en forma de estrella de mar qe se asienta sobre uno de los v\u00e9rtices de la capa externa. Ese v\u00e9rtice ha recibido el nombre de \u00abpuerta estelar\u00bb<\/strong> y durante la infecci\u00f3n, tanto la \u00abestrella de mar\u00bb como la \u00abpuerta estelar\u00bb se abren en sincron\u00eda para liberar el material gen\u00e9tico del virus.<\/p>\n

Durente el estudio, dijo Parent, los investigadores tuvieron que superar varios obst\u00e1culos: \u00abLos virus gigantes son dif\u00edciles de visualizar debido a su tama\u00f1o y los estudios previos se basaron en encontrar el virus concreto (uno entre un mill\u00f3n) que estuviera en el estado correcto de infecci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n

Para resolver el problema, Jason Schrad, uno de los colaboradores de Parent, desarroll\u00f3 un novedoso m\u00e9todo para imitar las diferentes etapas de infecci\u00f3n. Utilizando un novedoso microscopio crioelectr\u00f3nico junto a un microscopio electr\u00f3nico de barrido, el equipo someti\u00f3 a varias especies de virus gigante a una serie de tratamientos qu\u00edmicos y ambientales severos, dise\u00f1ados para simular las condiciones externas que un virus podr\u00eda experimentar durante un proceso de infecci\u00f3n. La t\u00e9cnica, explica Parent, \u00abnos permiti\u00f3 estudiar virus y estructuras de prote\u00ednas a nivel at\u00f3mico y captarlos en plena acci\u00f3n. El acceso a esta tecnolog\u00eda es muy importante y el nuevo microscopio de la Universidad est\u00e1 abriendo nuevas puertas para la investigaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n

Los resultados revelaron tres condiciones ambientales que induc\u00edan con \u00e9xito la apertura de la \u00abpuerta estelar\u00bb: un pH bajo, una temperatura alta y un alto nivel de salinidad. Y lo que es m\u00e1s, cada una de esas condiciones, por separado, induc\u00eda una etapa diferente de infecci\u00f3n.<\/p>\n

Con esos datos en la mano, Parent y su grupo dise\u00f1aron un modelo capaz de imitar de forma efectiva y fiable las distintas etapas de infecci\u00f3n para poder estudiarlas. \u00abEste nuevo modelo -dice la investigadora- ahora permitir\u00e1 a los cient\u00edficos imitar las etapas de infecci\u00f3n de forma fiable, abriendo la puerta a futuros estudios y simplificando dr\u00e1sticamente cualquier investigaci\u00f3n directa sobre el virus\u00bb.<\/p>\n

Los resultados produjeron distintos hallazgos novedosos. \u00abDescubrimos que el sello de la \u00abestrella de mar\u00bb sobre la \u00abpuerta estelar\u00bb se desabrocha lentamente mientras permanece unido a la c\u00e1pside en vez de abrirse por completo y de una vez -explica Parent-. Nuestra descripci\u00f3n de una nueva estrategia de liberaci\u00f3n del genoma del virus gigante significa otro cambio de paradigma en nuestra comprensi\u00f3n de la virolog\u00eda\u00bb.<\/p>\n

Gracias a la capacidad de recrear las varias etapas de infecci\u00f3n, los investigadores estudiaron tambi\u00e9n las prote\u00ednas liberadas por el virus durante la primera etapa. Las prote\u00ednas act\u00faan como trabajadores, orquestando los muchos procesos biol\u00f3gicos necesarios para que un virus infecte y secuestre las capacidades reproductivas de una c\u00e9lula, oblig\u00e1ndola a hacer copias de s\u00ed mismo.<\/p>\n

Infecci\u00f3n a humanos<\/h3>\n

Con vistas al futuro, Parent cree que \u00ablas funciones exactas de muchas de estas prote\u00ednas y c\u00f3mo organizan el proceso de infecci\u00f3n por parte del virus gigante son los principales candidatos a nuevas investigaciones. Muchas de las prote\u00ednas que identificamos coincid\u00edan con las que uno esperar\u00eda ver liberadas durante las etapas iniciales de una infecci\u00f3n. Eso respalda en gran medida nuestra hip\u00f3tesis de que las etapas \u00b4in vitro\u00b4generadas en este estudio reflejan fielmente las que ocurren \u00b4in vivo\u00a8\u00bb.<\/p>\n

El hecho de que muchos de los diferentes tipos de virus gigantes estudiados respondieran de manera similar in vitro lleva a los investigadores a creer que todos ellos comparten caracter\u00edsticas comunes y probablemente prote\u00ednas similares.<\/p>\n

Queda abierta la cuesti\u00f3n de si los virus gigantes son capaces, o no, de infectar a los humanos como hace el coronavirus. Un aspecto que hoy por hoy es un tema de debate entre los vir\u00f3logos.<\/p>\n

Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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