Por muchas razones, Mercurio no es un planeta como los dem\u00e1s. De hecho, resulta \u00fanico entre sus compa\u00f1eros rocosos del Sistema Solar. Su n\u00facleo de hierro representa, por ejemplo, m\u00e1s del 80 por cien de su radio, mucho m\u00e1s que el de la Tierra, que supone solo el 50%. Lo cual representa un misterio de dif\u00edcil soluci\u00f3n para los astr\u00f3nomos.<\/p>\n
Los cient\u00edficos creen que hace cerca de 4.000 millones de a\u00f1os y en pleno \u00abgran bombardeo\u00bb, la violenta etapa durante la que los planetas fueron ocupando sus lugares en el Sistema Solar, un gran impacto pudo hacer que Mercurio perdiera la mayor parte de su envoltura rocosa. Por eso se trata de un mundo inusualmente denso, con un delgado manto de apenas 500 km de grosor por encima del n\u00facleo met\u00e1lico.<\/p>\n
Pero si fue as\u00ed, \u00bfd\u00f3nde est\u00e1 todo ese material levantado por la colisi\u00f3n? En la Tierra, que tambi\u00e9n sufri\u00f3 las consecuencias de un impacto parecido, una buena parte de las rocas y el polvo lanzadas al espacio por el tremendo choque acabaron convirti\u00e9ndose en la Luna, mientras que el resto, con el tiempo, volvi\u00f3 a caer sobre nuestro planeta. Pero ese no es, al parecer, el caso de Mercurio.<\/p>\n
Ahora, Christopher Spalding, de la Universidad de Yale, y Fred Adams, de la de Michigan, han propuesto una soluci\u00f3n al enigma. Y en un art\u00edculo publicado en The Planetary Science Journal, los dos astr\u00f3nomos explican que la culpa podr\u00eda ser del viento solar. En aquelos lejanos tiempos, en efecto, el viento solar, formado por part\u00edculas cargadas emitidas continuamente por el Sol, debi\u00f3 ser entre 10 y 100 veces m\u00e1s intenso de lo que es en la actualidad, y podr\u00eda haber arrastrado todos esos escombros al espacio exterior, haciendo que Mercurio perdiera para siempre una parte importante de su manto.<\/p>\n
\u00abConocemos ese gran misterio desde hace d\u00e9cadas -explica Spalding-. Sin embargo sabemos que en aqu\u00e9l entonces el viento solar deb\u00eda de ser m\u00e1s fuerte. Lo suficiente como para haber eliminado de la \u00f3rbita de Mercurio todo el material expulsado en apenas un mill\u00f3n de a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
Dependiendo de la fuerza del viento solar en aqu\u00e9l momento, la nube de escombros pudo incluso llegar a caer al Sol. Sin embargo, si el viento solar fue lo suficientemente intenso, todos los fragmentos de material de alrededor de un cm podr\u00edan haber sido expulsados para siempre del Sistema Solar. \u00abPodr\u00edan quedar algunos restos de Mercurio en Venus, y potencialmente en la Tierra\u00bb, explica el astr\u00f3nomo.<\/p>\n
Seg\u00fan los investigadores, algo similar podr\u00eda haber sucedido, o estar sucediendo ahora, en otros sistemas planetarios. Por eso, sus conclusiones resultar\u00e1n muy \u00fatiles a la hora de caracterizar y comprender c\u00f3mo evolucionaron muchos exoplanetas cercanos a sus estrellas.<\/p>\n
Fuente: ABC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"