El origen de la s\u00edfilis, una enfermedad de transmisi\u00f3n sexual que hizo estragos en Europa desde finales del siglo XV hasta el siglo XVIII, sigue siendo un tema controvertido para la ciencia y, mientras unos defienden que la enfermedad ya exist\u00eda en el viejo continente, otros sostienen que lleg\u00f3 a Europa con la tripulaci\u00f3n de Crist\u00f3bal Col\u00f3n.<\/p>\n
Recientemente, un estudio del Instituto Max-Planck de Ciencias de la Historia Humana liderado por el arqueogenetista Johannes Krause, analiz\u00f3 los restos de tres esclavos negros que fueron utilizados por los espa\u00f1oles como mano de obra en Am\u00e9rica. Dos de ellos sufr\u00edan pian, una enfermedad causada por una subespecie de la bacteria Treponema pallidum, la misma que provoca la s\u00edfilis entre otras enfermedades.<\/p>\n
El trabajo planteaba que el comercio de esclavos pudo haber introducido esas y otras enfermedades en Am\u00e9rica Latina durante los inicios del periodo colonial, y aconsejaba ampliar el cat\u00e1logo de antiguos genomas de Treponema para reconstruir el \u00e1rbol geneal\u00f3gico de esta bacteria y comprender el origen, la coevoluci\u00f3n y la adaptaci\u00f3n de este pat\u00f3geno en los humanos.<\/p>\n
Hoy, una investigaci\u00f3n realizada por cient\u00edficos del Instituto de Medicina Evolutiva de la Universidad de Zurich (Suiza) y publicada en Current Biology, plantea la posibilidad \u00abrazonable\u00bb de que el Treponema pallidum estuviera en Europa antes de que Crist\u00f3bal Col\u00f3n partiera a Am\u00e9rica.<\/p>\n
Coordinados por la paleogenetista Kerttu Majander, los investigadores encontraron treponematosis (infecciones causadas por el Treponema) en restos humanos arqueol\u00f3gicos de Finlandia, Estonia y los Pa\u00edses Bajos datados desde principios del XV (antes del descubrimiento de Am\u00e9rica) hasta el bien entrado el siglo XVIII.<\/p>\n
Adem\u00e1s de casos de s\u00edfilis, tambi\u00e9n encontraron pat\u00f3genos de pian, una enfermedad que se transmite por contacto con la piel (y raramente por contactos sexuales), y que hoy en d\u00eda solo se da en regiones tropicales y subtropicales.<\/p>\n
\u00abNuestros datos indican que el pian se propag\u00f3 por toda Europa. No se limitaba a los tr\u00f3picos, como ocurre hoy en d\u00eda\u00bb, afirma Verena Sch\u00fcnemann, profesora de paleogen\u00e9tica en el Instituto de Medicina Evolutiva de la Universidad de Zurich.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el equipo de investigaci\u00f3n tambi\u00e9n descubri\u00f3 que los restos del esqueleto encontrado en los Pa\u00edses Bajos conten\u00edan un pat\u00f3geno con un linaje trepon\u00e9mico nuevo desconocido hasta ahora, un linaje que evolucion\u00f3 en paralelo a la s\u00edfilis y al pian, y que ya ha desaparecido (ya no causa enfermedades en la actualidad).<\/p>\n
\u00abEste descubrimiento imprevisto es particularmente emocionante para nosotros, porque este linaje es gen\u00e9ticamente similar a todas las subespecies trepon\u00e9micas actuales, pero tambi\u00e9n tiene cualidades \u00fanicas que difieren de ellas\u00bb, destaca Kerttu Majander.<\/p>\n
El estudio determina que dado que en toda Europa exist\u00edan varias subespecies de Treponema pallidum muy relacionadas entre s\u00ed, es posible que las enfermedades persistieran en regiones superpuestas, y que a veces infectaran al mismo paciente.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la distribuci\u00f3n por el norte de Europa tambi\u00e9n sugiere que las treponematosas end\u00e9micas ya se hab\u00edan propagado ampliamente por Europa a principios de la era moderna.<\/p>\n
\u00abUsando nuestros antiguos genomas, ahora es posible por primera vez aplicar una dataci\u00f3n m\u00e1s fiable al \u00e1rbol geneal\u00f3gico de la familia Treponema\u00bb, explica Sch\u00fcnemann.<\/p>\n
Los an\u00e1lisis gen\u00e9ticos realizados en este estudio sugieren que el predecesor de todas las subespecies modernas de Treponema pallidum probablemente tiene unos 2.500 a\u00f1os y que el de la s\u00edfilis ven\u00e9rea existi\u00f3 entre los siglos XII y XVI.<\/p>\n
As\u00ed pues, dada la diversidad de treponematosis recientemente descubierta a principios de la Europa moderna, la s\u00edfilis puede haberse originado o quiz\u00e1s desarrollado m\u00e1s en el Viejo Mundo, por lo que \u00abel primer brote de s\u00edfilis conocido no puede atribuirse \u00fanicamente a los viajes de Col\u00f3n a Am\u00e9rica\u00bb, puntualiza Sch\u00fcnemann.<\/p>\n
\u00abLas cepas de treponematosas pueden haber coevolucionado e intercambiado material gen\u00e9tico antes y durante los contactos intercontinentales\u00bb, concluye la investigadora.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda, aunque no hay vacuna contra la s\u00edfilis, la enfermedad cuenta con tratamientos modernos que la curan r\u00e1pidamente, si bien, en las \u00faltimas d\u00e9cadas, se est\u00e1 propagando a un ritmo alarmante.<\/p>\n
Seg\u00fan datos de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), m\u00e1s de diez millones de personas en el mundo se infectan cada a\u00f1o con la bacteria Treponema pallidum.<\/p>\n
Fuente:\u00a0 EFE<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"