Han pasado m\u00e1s de siete meses desde que se confirmaron en el mundo los primeros casos de infecci\u00f3n por coronavirus SARS-CoV-2 y desde que se public\u00f3, por cient\u00edficos chinos, su secuenciaci\u00f3n gen\u00e9tica. En este tiempo se ha aprendido mucho, pero la ciencia tiene todav\u00eda que responder a preguntas clave.<\/p>\n
Y es que se trata de un virus nuevo, para el que no hay inmunidad previa en la poblaci\u00f3n, que se transmite por got\u00edculas y contacto y cuya enfermedad tiene un per\u00edodo de unos d\u00edas en el que el afectado puede estar presintom\u00e1tico o sintom\u00e1tico, pero siempre con capacidad de transmisi\u00f3n, y en la que tambi\u00e9n hay asintom\u00e1ticos que contagian.<\/p>\n
\u00abEs sencillamente la peor pesadilla para un epidemi\u00f3logo que intenta controlar una epidemia\u00bb, resume a Efe Ignacio L\u00f3pez-Go\u00f1i, catedr\u00e1tico de Microbiolog\u00eda de la Universidad de Navarra, en la regi\u00f3n espa\u00f1ola del mismo nombre, al norte del pa\u00eds.<\/p>\n
SABER QUI\u00c9N ES, UNO DE LOS PRIMEROS HITOS<\/p>\n
La tecnolog\u00eda puntera y colaboraci\u00f3n cient\u00edfica internacional permitieron conocer \u00abla identidad\u00bb del virus enseguida: los primeros casos de sida se describieron en 1980 pero se tardaron a\u00f1os en descubrir cu\u00e1l era el agente causante, el VIH. Ahora, solo en cuesti\u00f3n de d\u00edas se averigu\u00f3 que detr\u00e1s de los primeros casos de covid-19 en Wuhan estaba el coronavirus SARS-CoV-2.<\/p>\n
La obtenci\u00f3n de su genoma completo -se siguen secuenciando muestras- permiti\u00f3 investigar sobre su origen, sus antepasados (es muy parecido a otros virus aislados en murci\u00e9lagos), su evoluci\u00f3n o su relaci\u00f3n con otros coronavirus, e implementar sistemas de detecci\u00f3n molecular como las pruebas PCR, ahora conocidas por todos.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n sirvi\u00f3 para conocer c\u00f3mo entra en nuestras c\u00e9lulas, usando la prote\u00edna Spike (la llave) que se une a otra humana denominada ACE2 (la cerradura) y sirvi\u00e9ndose adem\u00e1s para ello de unas proteasas celulares (la furina y la TMPRSS2). Estas proteasas y el receptor ACE2 est\u00e1n en gran cantidad de tejidos humanos, lo que hace que el virus pueda infectar c\u00e9lulas diferentes.<\/p>\n
Esta informaci\u00f3n ha sido esencial para proponer posibles tratamientos e investigar vacunas, en las que decenas de grupos de investigaci\u00f3n de todo el mundo se afanan. Si bien a\u00fan no existe una definitiva, los procesos se han acelerado y hay varios prototipos en fase III de ensayos cl\u00ednicos -la \u00faltima-.<\/p>\n
Para las vacunas es positivo que el coronavirus no mute muy r\u00e1pido; estas se basan en la secuenciaci\u00f3n del SARS-CoV-2 y un cambio importante en esta l\u00ednea podr\u00eda obstaculizar su eficacia.<\/p>\n
Sin embargo, s\u00ed se ha identificado alguna mutaci\u00f3n que puede afectar a la infecci\u00f3n. Se ha visto una mayor presencia de aislamientos del coronavirus que portan la mutaci\u00f3n D614G y los estudios en cultivos celulares demuestran que la nueva cepa con esta mutaci\u00f3n infecta con mayor eficiencia que la original y provoca una carga viral m\u00e1s alta en las v\u00edas respiratorias.<\/p>\n
Esto apunta, seg\u00fan L\u00f3pez-Go\u00f1i, que la variante mutante puede ser m\u00e1s infecciosa, pero eso no quiere decir que sea m\u00e1s virulenta: la mutaci\u00f3n no se asocia con un aumento de la severidad de la covid-19.<\/p>\n
ENTORNOS M\u00c1S Y MENOS PELIGROSOS<\/p>\n
La ciencia ha logrado tambi\u00e9n afinar en la din\u00e1mica de transmisi\u00f3n: a menos de dos metros, por contacto, cuando se tose, estornuda o habla alto.<\/p>\n
Sigue sin saberse qu\u00e9 cantidad de virus es necesaria para una infecci\u00f3n, pero s\u00ed que siempre es peor en sitios cerrados, con mucha gente, con personas en contacto cercano y durante largo tiempo. Se conoce que hay personas y eventos \u00absupercontagiadores\u00bb y tambi\u00e9n que las mascarillas, la higiene frecuente de manos y la distancia social forman parte del \u00ababec\u00e9\u00bb de la protecci\u00f3n.<\/p>\n
En particular, la infecci\u00f3n por aerosoles -las gotas m\u00e1s peque\u00f1as, de menos de 5 micras- no ha estado exenta de pol\u00e9mica y sigue generando debate cient\u00edfico.<\/p>\n
Por ejemplo, no est\u00e1 clara la distancia y duraci\u00f3n de las got\u00edculas. Recientemente, una investigaci\u00f3n preliminar -sin revisi\u00f3n por otros expertos- de la Universidad de Florida encontr\u00f3 virus \u00abviable\u00bb en el aire de una habitaci\u00f3n de hospital a casi cinco metros del paciente, muy por encima de las recomendaciones de distanciamiento social de dos metros.<\/p>\n
Hay cient\u00edficos que defienden que ya hay pruebas suficientes de la transmisi\u00f3n a\u00e9rea (aerosoles) y otros que se\u00f1alan que la detecci\u00f3n del virus en aerosoles no significa que este mecanismo sea el principal responsable de la propagaci\u00f3n de la infecci\u00f3n, recuerda a Efe Jos\u00e9 Ram\u00f3n Pa\u00f1o, del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Cl\u00ednico de la provincia espa\u00f1ola de Zaragoza, una de las m\u00e1s afectadas por los rebrotes este verano.<\/p>\n
\u00bfHAY INMUNIDAD?<\/p>\n
Una de las inc\u00f3gnitas en las que a\u00fan indaga la ciencia es por qu\u00e9 muchas personas infectadas no presentan s\u00edntomas (hay estudios que las cifran en un 20 %). Se ha sugerido que por desarrollar una respuesta inmune r\u00e1pida, por presentar una inmunidad previa por una reacci\u00f3n cruzada con otros coronavirus, por factores gen\u00e9ticos o porque la carga viral sea muy baja en el momento de la infecci\u00f3n.<\/p>\n
En los ni\u00f1os se ha apuntado que pueden tener un sistema inmune inmaduro que no desarrolle esa tormenta de citoquinas (mol\u00e9culas) que hace que el sistema inmune se descontrole y que parece ser uno de los factores que agrava la enfermedad, o que la frecuencia de est\u00edmulos inmunol\u00f3gicos recibidos por vacunas infantiles tengan cierto papel protector inespec\u00edfico contra el coronavirus, pero a\u00fan no se sabe a ciencia cierta, seg\u00fan L\u00f3pez-Go\u00f1i.<\/p>\n
Tampoco est\u00e1 clara la reinfecci\u00f3n y cu\u00e1nto dura la inmunidad. Tras el seguimiento a 349 pacientes sintom\u00e1ticos, cient\u00edficos chinos constataron que el 70 % mantiene anticuerpos neutralizantes al menos seis meses, y otro estudio preliminar a partir de un brote en un barco sugiri\u00f3 que estos anticuerpos podr\u00edan prevenir de nuevas infecciones.<\/p>\n
En cuanto a las personas sanas, varios trabajos han apuntado que algunas podr\u00edan tener c\u00e9lulas inmunitarias capaces de reconocer al SARS-CoV-2 y el motivo podr\u00eda encontrarse en infecciones previas con otros coronavirus como el del resfriado com\u00fan, aunque esta posible reactividad cruzada debe a\u00fan estudiarse en profundidad.<\/p>\n
La covid-19 afecta fundamentalmente a los pulmones, pero en casos graves el da\u00f1o puede extenderse al coraz\u00f3n, h\u00edgado, ri\u00f1ones y a partes del sistema neurol\u00f3gico, pero a\u00fan no se conoce su duraci\u00f3n.<\/p>\n
Jos\u00e9 Ram\u00f3n Pa\u00f1o afirma que todav\u00eda es demasiado pronto para poder hablar de secuelas, entendidas como una consecuencia definitiva o a largo plazo; no ha transcurrido el tiempo suficiente desde el momento de la infecci\u00f3n inicial.<\/p>\n
Desde esta perspectiva, las que m\u00e1s preocupan son las secuelas respiratorias en relaci\u00f3n con una posible evoluci\u00f3n a fibrosis pulmonar en algunos pacientes, declara este experto, para quien tambi\u00e9n es destacable la variabilidad en la recuperaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abHay personas que recuperan la normalidad en pocos d\u00edas, pero hay otras cuyos s\u00edntomas persisten en lo que algunos han denominado ‘covid largo o prolongado’: cansancio, debilidad marcada, dolores musculares u osteoarticulares, dolor de cabeza o dificultad para concentrarse\u00bb.<\/p>\n
Son s\u00edntomas muchas veces con poca correlaci\u00f3n objetiva, pero no por ello menos importantes si alteran la calidad de vida del paciente; \u00abafortunadamente, la inmensa mayor\u00eda, m\u00e1s o menos lentamente, tienden a la resoluci\u00f3n de sus s\u00edntomas\u00bb.<\/p>\n
\u00abNuestra prioridad ha sido y sigue siendo que los m\u00e1s graves sobrevivan el embate inicial de la enfermedad, pero es necesario prestar m\u00e1s atenci\u00f3n (investigaci\u00f3n) a las consecuencias a medio y largo plazo\u00bb, concluye este m\u00e9dico del Cl\u00ednico de Zaragoza.<\/p>\n
TRANSPARENCIA Y VERACIDAD, ASIGNATURAS PENDIENTES<\/p>\n
El control de los brotes es ahora el quebradero de cabeza de autoridades y sanitarios. Para frenarlos, adem\u00e1s de respetar las normas y dotar a las ciudades de rastreadores, es necesario desarrollar sistemas de autodiagn\u00f3stico r\u00e1pido, sencillos y baratos que no requieran muestras de sangre y se puedan realizar en casa.<\/p>\n
Aunque la sensibilidad sea menor que con una PCR, podr\u00edan ser \u00fatiles para el cribado de la poblaci\u00f3n, opina L\u00f3pez-Go\u00f1i, quien asegura que la tecnolog\u00eda est\u00e1 desarrollada, solo hay que implementarla.<\/p>\n
Hay que tener datos fiables, coordinados y r\u00e1pidos; para el investigador de la Universidad de Navarra es \u00absorprendente\u00bb que esto a\u00fan no sea posible. Sin datos -dice- es muy dif\u00edcil gobernar una pandemia.<\/p>\n
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Fuente:\u00a0 EFE<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"