Un equipo multidisciplinar de investigadores ha dise\u00f1ado un tipo de piel artificial electr\u00f3nica capaz de reaccionar al dolor como la piel humana, lo que ayudar\u00e1 a desarrollar mejores pr\u00f3tesis, rob\u00f3tica m\u00e1s inteligente y alternativas no invasivas a los injertos.<\/p>\n
Desarrollado por un equipo de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia, el prototipo es capaz de replicar electr\u00f3nicamente la forma en que la piel humana siente el dolor, ya que imita la respuesta (o feedback) casi instant\u00e1nea del cuerpo y puede reaccionar a las sensaciones dolorosas con la misma velocidad que las se\u00f1ales nerviosas que viajan (e informan) al cerebro.<\/p>\n
El prototipo, publicado en la revista Advanced Intelligent Systems, supone \u00abun avance significativo hacia la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de tecnolog\u00edas biom\u00e9dicas y rob\u00f3tica inteligente\u00bb, asegura Madhu Bhaskaran, investigador principal del estudio y jefe del grupo de Materiales Funcionales y Microsistemas de RMIT.<\/p>\n
La piel, el \u00f3rgano sensorial m\u00e1s grande de nuestro organismo, cuenta con complejas caracter\u00edsticas dise\u00f1adas para enviar se\u00f1ales de alerta de disparo r\u00e1pido cuando algo duele.<\/p>\n
\u00abSentimos cosas todo el tiempo a trav\u00e9s de la piel, pero nuestra respuesta de dolor s\u00f3lo se activa en un cierto punto, como cuando tocamos algo demasiado caliente o demasiado afilado\u00bb, explica Bhaskaran.<\/p>\n
Precisamente por esta capacidad, \u00abninguna tecnolog\u00eda electr\u00f3nica ha sido capaz de imitar con realismo esa sensaci\u00f3n de dolor tan humana, hasta ahora\u00bb. \u00abNuestra piel artificial reacciona instant\u00e1neamente cuando la presi\u00f3n, el calor o el fr\u00edo alcanzan un umbral de dolor\u00bb, afirma.<\/p>\n
Y es que el equipo de investigadores tambi\u00e9n ha desarrollado dispositivos equipados con electr\u00f3nica \u00abestirable\u00bb, capaz de detectar y responder a cambios de temperatura y presi\u00f3n, un avance que en el futuro podr\u00eda ser una opci\u00f3n para los injertos de piel no invasivos.<\/p>\n
\u00abHar\u00e1 falta un mayor desarrollo para integrar esta tecnolog\u00eda en las aplicaciones biom\u00e9dicas, pero los fundamentos, biocompatibilidad y estiramiento similar a la piel, ya est\u00e1n ah\u00ed\u00bb, sostiene Bhaskaran.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n re\u00fane tres tecnolog\u00edas previamente patentadas por el equipo: electr\u00f3nica estirable, reactivos a la temperatura y memoria electr\u00f3nica.<\/p>\n
La electr\u00f3nica estirable est\u00e1 fabricada con materiales biocompatibles que logran una electr\u00f3nica transparente, irrompible y llevable, tan fina como una pegatina.<\/p>\n
Los recubrimientos reactivos a la temperatura son unas mil veces m\u00e1s finos que un cabello humano y est\u00e1n hechos con un material que se transforma en respuesta al calor.<\/p>\n
Y, finalmente, la memoria que imita al cerebro est\u00e1 hecha a partir de unas c\u00e9lulas de memoria electr\u00f3nica que copian la forma en que el cerebro usa la memoria a largo plazo para recordar y retener informaci\u00f3n previa.<\/p>\n
El prototipo de sensor de presi\u00f3n combina la electr\u00f3nica extensible y las c\u00e9lulas de memoria a largo plazo, el sensor de calor re\u00fane los revestimientos reactivos a la temperatura y la memoria, mientras que el sensor de dolor integra las tres tecnolog\u00edas.<\/p>\n
Para Ataur Rahman, investigador y coautor de la investigaci\u00f3n, el equipo ha creado \u00ablos primeros sensores electr\u00f3nicos capaces de replicar caracter\u00edsticas clave del complejo sistema de neuronas, v\u00edas neuronales y receptores del cuerpo\u00bb que dirigen la percepci\u00f3n de los est\u00edmulos sensoriales.<\/p>\n
Y aunque algunas tecnolog\u00edas tambi\u00e9n emplean se\u00f1ales el\u00e9ctricas para imitar distintos grados de dolor, los nuevos prototipos \u00abpueden reaccionar a la presi\u00f3n, la temperatura y el dolor reales, y ofrecer la respuesta electr\u00f3nica correcta\u00bb.<\/p>\n
\u00abNuestra piel artificial sabe la diferencia entre tocar suavemente un alfiler con el dedo o apu\u00f1alarse accidentalmente con \u00e9l, una distinci\u00f3n cr\u00edtica que nunca antes se hab\u00eda logrado electr\u00f3nicamente\u00bb, concluye Rahman.<\/p>\n
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Fuente:\u00a0 EFE<\/p>\n
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