Hace casi 3.000 millones de a\u00f1os una galaxia enana se sumergi\u00f3 en el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea y fue desgarrada por las fuerzas gravitacionales. Ahora, un nuevo estudio constata que de esa violenta fusi\u00f3n nacieron una serie de formaciones estelares en las cercan\u00edas de la constelaci\u00f3n de Virgo.<\/p>\n
Estas estructuras estelares se denominan -por su forma- \u00abconchas\u00bb y se crean a partir de la fricci\u00f3n din\u00e1mica en galaxias que se han fusionado. Seg\u00fan este nuevo trabajo publicado en The Astrophysical Journal es la primera vez que estas se encuentran en la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
Hace dos d\u00e9cadas, los astr\u00f3nomos identificaron en la citada constelaci\u00f3n una corriente inusualmente densa de estrellas conocida como \u00absobredensidad de Virgo\u00bb y estudios posteriores revelaron que algunas de estas estrellas se mov\u00edan hacia nosotros mientras que otras se alejaban, lo que tampoco es habitual porque se espera que las estrellas de un c\u00famulo se presenten m\u00e1s sincronizadas.<\/p>\n
El pasado a\u00f1o, astrof\u00edsicos del Instituto Polit\u00e9cnico de Rensselaer (Estados Unidos), que firman ahora este trabajo, propusieron que esta sobredensidad de estrellas de la constelaci\u00f3n de Virgo era resultado de una fusi\u00f3n radial (un tipo de fusi\u00f3n por la que la galaxia enana cae casi directamente hacia el centro).<\/p>\n
\u00abEste grupo de estrellas se mov\u00edan a muy diferentes velocidades, lo cual era muy extra\u00f1o\u00bb, se\u00f1ala en un comunicado Heidi Jo Newberg, profesora de f\u00edsica y astronom\u00eda de Rensselaer, quien a\u00f1ade: \u00abPero ahora que vemos su movimiento en conjunto, entendemos por qu\u00e9 las velocidades son diferentes y por qu\u00e9 se mueven como lo hacen\u00bb.<\/p>\n
Las \u00abconchas\u00bb descritas en este trabajo son planos de estrellas curvadas, como paraguas, que quedaron atr\u00e1s cuando la galaxia enana fue despedazada, literalmente rebotando arriba y abajo y atravesando el centro hasta que fue incorporada en la V\u00eda L\u00e1ctea, un evento que los investigadores han llamado \u00abfusi\u00f3n radial de Virgo\u00bb.<\/p>\n
Cada vez que las estrellas de la galaxia enana pasaban r\u00e1pidamente por el centro de nuestra galaxia, su velocidad se disminu\u00eda al ser arrastradas por la gravedad. As\u00ed hasta detenerse en su punto m\u00e1s lejano para luego dar la vuelta y chocar de nuevo con el centro, cre\u00e1ndose entonces esa \u00abestructura de concha\u00bb.<\/p>\n
Y es que a medida que la galaxia m\u00e1s peque\u00f1a es engullida por la m\u00e1s grande y se asienta en su nuevo entorno, tiende a oscilar alrededor del centro de masa con una amplitud cada vez menor: en cada uno de los extremos de su \u00f3rbita en decadencia, la fricci\u00f3n din\u00e1mica causa un ligero aumento de la densidad de las estrellas y son estas sobredensidades las que se observan como \u00abconchas\u00bb.<\/p>\n
Los investigadores identificaron dos de estas estructuras en la sobredensidad de Virgo y dos en la regi\u00f3n de la Nube de H\u00e9rcules-\u00c1guila, a partir de simulaciones y datos de varios telescopios, entre ellos la misi\u00f3n Gaia (de la Agencia Espacial Europea).<\/p>\n
Estas \u00abconchas\u00bb pueden dar informaci\u00f3n de la historia de la fusi\u00f3n entre dos galaxias. As\u00ed, los modelos computacionales de estas estructuras y el movimiento de las estrellas indican que la galaxia enana pas\u00f3 por primera vez por el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea hace 2.700 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Fuente:\u00a0 EFE<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"