\nLa Agencia Espacial Europea (ESA) \u00a0abordar\u00e1 en 2016 el proyecto ExoMars, una ambiciosa misi\u00f3n cient\u00edfica con rumbo a Marte que aspira a resolver una milenaria cuesti\u00f3n filos\u00f3fica: Estamos solos en el universo? <\/p>\n
El pr\u00f3ximo mes de marzo, la misi\u00f3n despegar\u00e1 desde la base rusa de Baikonur en un cohete Prot\u00f3n-M que transportar\u00e1 en su interior una c\u00e1psula con un peque\u00f1o robot programado para recoger tierra marciana y averiguar si el planeta vecino pudo albergar vida. <\/p>\n
Luego de un 2015 dulce, embebido en gran medida del \u00e9xito del aterrizaje en un cometa de la sonda Rosetta en noviembre de 2014, y con nuevo director general a los mandos, el alem\u00e1n Johann-Dietrich Woerner, la ESA se prepara para una aventura marciana que Europa desarrolla con la agencia rusa Roscosmos y que ha requerido 15 a\u00f1os de recorrido pol\u00edtico, cient\u00edfico e industrial. <\/p>\n
La ambiciosa misi\u00f3n, plato fuerte del calendario europeo espacial del a\u00f1o entrante, ha precisado tambi\u00e9n mil 200 millones de euros (mil 315 d\u00f3lares) para llegar a un planeta situado a 77 millones de kil\u00f3metros de la Tierra, y cuya \u00f3rbita alcanzar\u00e1 nueve meses despu\u00e9s del lanzamiento. <\/p>\n
En 2018, la nave expulsar\u00e1 un platillo llamado Schiaparelli, que atravesar\u00e1 la atm\u00f3sfera marciana con direcci\u00f3n a la regi\u00f3n Oxia Planum. <\/p>\n
La nave, de 600 kilos, frenar\u00e1 con un paraca\u00eddas y acunar\u00e1 el aterrizaje con peque\u00f1os chorros de propulsi\u00f3n cuando se aproxime a 2 metros del suelo. <\/p>\n
A continuaci\u00f3n, desplegar\u00e1 varios paneles solares, extender\u00e1 sus patas y escupir\u00e1 una rampa por la que descender\u00e1 un m\u00f3dulo con ruedas y c\u00e1maras para explorar el terreno hasta hallar un sitio id\u00f3neo para excavar. <\/p>\n
Localizado ese punto, el \u00abrover\u00bb desplegar\u00e1 un taladro para extraer una muestra a dos metros bajo tierra, una profundidad in\u00e9dita en Marte, donde hasta ahora solo se hab\u00eda recogido tierra a pocos cent\u00edmetros de la superficie, nunca en el subsuelo. <\/p>\n
Durante cuatro d\u00edas, el aparato se dedicar\u00e1 a analizar esas muestras y a enviar los resultados a su nave matriz, que durante cinco a\u00f1os permanecer\u00e1 en la \u00f3rbita de Marte, indagando sobre sus gases atmosf\u00e9ricos. <\/p>\n
El \u00abrover\u00bb se convertir\u00e1 en el cuarto aparato controlado que pise suelo marciano (hasta ahora todos de la NASA). <\/p>\n
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