\nEste 16 de enero, vaya a un lugar alejado de las luces de la ciudad y mire hacia el cielo. Posiblemente ser\u00e1 su mejor oportunidad de observar el cometa Catalina (C\/2013 US10) a simple vista, antes de que siga su curso y abandone nuestro sistema solar para siempre. <\/p>\n
El cometa fue descubierto el 31 de octubre de 2013 por el Catalina Sky Survey, un proyecto astron\u00f3mico con sede en la Universidad de Arizona centrado en el descubrimiento y estudio de los asteroides y cometas cercanos a la Tierra. <\/p>\n
Catalina procede de la Nube de Oort. Esta ‘es un anillo de miles de millones de rocas heladas a las afueras de nuestro Sistema Solar’, explica el astrof\u00edsico paname\u00f1o Rodney Delgado. <\/p>\n
Seg\u00fan el sitio web de la NASA, la existencia de esta regi\u00f3n fue una teor\u00eda propuesta por el astr\u00f3nomo holand\u00e9s Jan Oort para explicar el origen de los cometas que toman miles de a\u00f1os en orbitar el sol. <\/p>\n
El astr\u00f3nomo espa\u00f1ol Miquel Serra-Ricart explic\u00f3 a Efe que los cometas procedentes de Oort son rocas de hielo y polvo que deambulan lentamente por esta nube esf\u00e9rica hasta que algo, ‘como el paso de una estrella o una colisi\u00f3n entre ellas’, desestabiliza su \u00f3rbita y permite que el Sol los atraiga hasta el interior del Sistema Solar. <\/p>\n
Catalina tiene ‘aproximadamente 20 km de di\u00e1metro y le ha tomado un mill\u00f3n de a\u00f1os atravesar el Sistema Solar’, destaca Delgado. ‘En estos momentos ya se encuentra de regreso hacia las afueras del Sistema Solar’. <\/p>\n
Serra-Ricart agrega que el astro ‘lleva una velocidad tan elevada que el Sol no podr\u00e1 atraparlo, sino que tendr\u00e1 una ca\u00edda hiperb\u00f3lica que le har\u00e1 salir del Sistema Solar y vagar por el espacio interestelar’. <\/p>\n
Solo ser\u00e1 divisable para observadores del cielo nocturno en el hemisferio norte, lo que incluye a Panam\u00e1. <\/p>\n
‘El pr\u00f3ximo 16 y 17 de enero el Cometa Catalina pasar\u00e1 por su perigeo, es decir, su punto m\u00e1s cercano a la Tierra, a una distancia de 108 millones de kilometros’, dilucida Delgado. Como punto de comparaci\u00f3n, la distancia de la Tierra al Sol es de 150 millones de kil\u00f3metros. <\/p>\n
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