\nLos cient\u00edficos hasta ahora solo hab\u00edan reconocido una especie de jirafa dividida a su vez en muchas subespecies; no obstante, un nuevo an\u00e1lisis gen\u00e9tico demuestra que las jirafas no est\u00e1n solo englobadas en una especie, sino en cuatro. <\/p>\n
Los resultados de esta investigaci\u00f3n se publican en la revista Current Biology y, seg\u00fan los autores, a modo de comparaci\u00f3n, las diferencias gen\u00e9ticas entre las especies de jirafas son al menos tan grandes como las que existen entre los osos polares y los pardos. <\/p>\n
Este hallazgo ‘inesperado’ pone de manifiesto la necesidad hacer una investigaci\u00f3n m\u00e1s a fondo de las cuatro especies de jirafas identificadas, apuntan los autores en una nota de la revista. <\/p>\n
‘Nos quedamos muy sorprendidos —con los resultados— porque las diferencias de patrones morfol\u00f3gicos y de pelaje entre las jirafas son limitadas’, afirma Axel Janke, del Centro de Investigaci\u00f3n del Clima y Biodiversidad Senckenberg y la Universidad de Goethe (Alemania). <\/p>\n
Para este trabajo, los investigadores examinaron el ADN procedente de biopsias de piel de 190 jirafas, un muestreo que inclu\u00eda muestras de las nueve subespecies previamente catalogadas. <\/p>\n
El an\u00e1lisis gen\u00e9tico demostr\u00f3 que hay cuatro grupos altamente distintos de jirafas, que al parecer no se aparean entre s\u00ed. As\u00ed, las cuatro especies ahora son: jirafa del sur Giraffa giraffa ; masai G. tippelskirchi ; reticulada G. reticulata ; y del norte G. camelopardalis , que incluye la jirafa de nubiana como una subespecie (\u00e9sta es dif\u00edcil de encontrar). <\/p>\n
Esta \u00faltima, de Etiop\u00eda y el sur de Sud\u00e1n, fue la primera descrita hace unos 300 a\u00f1os, explica Julian Fennessy, de la Fundaci\u00f3n por la Conservaci\u00f3n de la Jirafa de Namibia, quien apunta que ahora se demuestra que es parte de la jirafa del norte. <\/p>\n
Este descubrimiento, seg\u00fan los autores, tiene implicaciones importantes para la conservaci\u00f3n: ‘Ahora son cuatro especies diferentes y el estado de conservaci\u00f3n de cada una de ellas puede ser mejor definido y a su vez a\u00f1adido a la Lista Roja de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza’, relata Fennessy, igualmente autor del trabajo. <\/p>\n
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