\nEl yacimiento situado cerca del pueblo de Soss\u00eds, en Pallars Juss\u00e0 (Lleida) se descubri\u00f3 en la d\u00e9cada de los 40 mientras se explotaba una mina de lignito y, desde entonces, ha proporcionado numerosos restos de mam\u00edferos, entre los que se han encontrado roedores, marsupiales, carn\u00edvoros primitivos, antepasados de los caballos y hasta cuatro g\u00e9neros distintos \u00a0de primates (Adapis, Microchoerus, Nievesia y Pseudoloris). <\/p>\n
Ahora se ha hallado una nueva especie de primate primitivo. En el estudio se han analizado hasta 120 f\u00f3siles de Microchoerus, lo que supone la mayor muestra de restos de este g\u00e9nero en Espa\u00f1a Los f\u00f3siles que han permitido describirla provienen de distintas campa\u00f1as de excavaci\u00f3n realizadas en los a\u00f1os 80 por investigadores del Instituto Catal\u00e1n de Paleontolog\u00eda Miquel Crusafont (ICP), pero igualmente se han analizado piezas recuperadas a mediados del siglo pasado por el equipo del paleont\u00f3logo Miquel Crusafont y que estaban distribuidos entre el ICP y el Museo de Historia Natural de Basilea, con quien Crusafont colaboraba habitualmente. <\/p>\n
Como sucede con todos los representantes de su grupo, los restos de la nueva especie, a la que han denominado Microchoerus hookeri en honor a Jeremy J. Hooker, un investigador del Museo de Historia Natural de Londres, corresponden fundamentalmente a dientes aislados y fragmentos de mand\u00edbulas. Pocas veces se hallan otros restos del esqueleto, ya que son mucho m\u00e1s fr\u00e1giles que los dientes. En el estudio, publicado en Journal of Human Evolution, se han analizado hasta 120 f\u00f3siles de Microchoerus, lo que supone la mayor muestra de restos de este g\u00e9nero en Espa\u00f1a. Los representantes de este grupo se caracterizan por presentar incisivos superiores e inferiores grandes y caninos relativamente peque\u00f1as. Pero las piezas m\u00e1s caracter\u00edsticas son los molares, que presentan una serie de repliegues de esmalte muy complejos. <\/p>\n
En el caso de M. hookeri, los dientes presentan algunos rasgos que no se hab\u00edan descrito en otras especies del mismo g\u00e9nero como la ausencia o la reducci\u00f3n a tama\u00f1os muy peque\u00f1os de algunas c\u00faspides que aparecen muy bien desarrolladas en otras especies. A pesar de la ausencia de restos del esqueleto postcraneal, los cient\u00edficos han podido inferir algunos aspectos de la vida de Microchoerus. \u00abA partir de la morfolog\u00eda de los dientes interpretamos que ten\u00eda una alimentaci\u00f3n b\u00e1sicamente a base de fruta y resina\u00bb, explica Raef Minwer-Barakat, autor principal del estudio. <\/p>\n
Algunos cr\u00e1neos que se han conservado muestran unas \u00f3rbitas muy grandes que hace pensar a los investigadores que eran animales de h\u00e1bitos nocturnos. En cuanto a la locomoci\u00f3n, es probable que fuera similar a la de Necrolemur, un g\u00e9nero contempor\u00e1neo, emparentado estrechamente con Microchoerus y del cual s\u00ed se conoce parte del esqueleto. \u00abSi fuese as\u00ed, se tratar\u00eda de un animal principalmente arbor\u00edcola con habilidades para el salto, parecido al comportamiento de los g\u00e1lagos actuales\u00bb, comenta Minwer-Barakat, que espera encontrar en futuras campa\u00f1as restos del esqueleto postcraneal. Eran animales relativamente peque\u00f1os, de entre 500 y 800 gramos de peso. <\/p>\n
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