\nAlgunas \u00e1reas del planeta enano Ceres son ricas en unos componentes org\u00e1nicos considerados ingredientes clave para que pueda surgir la vida. Y, adem\u00e1s, lo m\u00e1s probable es que no llegaran a Ceres a trav\u00e9s de una fuente externa, como el impacto de alg\u00fan asteroide o cometa, sino que se originaran directamente en este cuerpo celeste que, seg\u00fan las estimaciones de los cient\u00edficos, naci\u00f3 hace 4.500 millones de a\u00f1os. Son las principales conclusiones de un estudio efectuado con datos recabados por la sonda espacial Dawn de la NASA. <\/p>\n
Seg\u00fan detalla el trabajo publicado en la revista Science , se trata de unos componentes denominados hidrocarburos alif\u00e1ticos que los astrof\u00edsicos comparan con \u00abladrillos\u00bb que podr\u00edan haber jugado un papel en la qu\u00edmica que desencadena la vida. Su descubrimiento se suma a interesantes hallazgos realizados en el pasado en Ceres, en el que igualmente se ha detectado ya hielo, vapor de agua, sales, carbonatos o amoniaco. <\/p>\n
El espectr\u00f3metro de la sonda Dawn descubri\u00f3 los componentes org\u00e1nicos en el hemisferio norte de Ceres, en el entorno de un cr\u00e1ter de 50 kil\u00f3metros de di\u00e1metro denominado Ernutet . Aunque los autores dicen que los datos no son suficientes para determinar su composici\u00f3n molecular exacta, coincide con la de minerales parecidos al alquitr\u00e1n como la asfaltita. <\/p>\n
Los cient\u00edficos creen que es improbable que estos componentes procedan de una fuente exterior , por ejemplo, que hayan llegado por el impacto de otro cuerpo, porque el calor extremo que habr\u00eda generado ese choque los habr\u00eda destruido. Por otro lado, la distribuci\u00f3n de estos elementos por la superficie de Ceres, con altas concentraciones en una zona concreta, no concuerda con que provengan de fuera. Si fuera as\u00ed, creen que estar\u00edan m\u00e1s dispersos. <\/p>\n
Seg\u00fan indica Michael Kueppers, investigador de la Agencia Espacial Europea ( ESA ) en el Centro Europeo de Astronom\u00eda de Madrid (ESAC), la presencia de estos componentes org\u00e1nicos, junto con el abundante hielo y vapor de agua que se ha encontrado, sugiere que Ceres podr\u00eda ser candidato a albergar alguna forma de vida: \u00abSi hay un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo se podr\u00eda pensar en que hubiera alguna forma de vida primitiva\u00bb , se\u00f1ala el cient\u00edfico en conversaci\u00f3n telef\u00f3nica. Kueppers, que no ha participado en esta investigaci\u00f3n, no descarta la posibilidad de que pudiera haberla ahora pues, en su opini\u00f3n, el estatus de este planeta enano es similar al de las lunas de J\u00fapiter y Saturno, considerados los lugares m\u00e1s prometedores del Sistema Solar para encontrar vida. <\/p>\n
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