\nAdem\u00e1s del calentamiento global, las zonas muertas afectan a decenas de arrecifes de coral en todo el mundo y amenazan a cientos m\u00e1s. <\/p>\n
A esa conclusi\u00f3n llegaron los autores de una investigaci\u00f3n del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en ingl\u00e9s), publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences. <\/p>\n
En este trabajo, descubrieron fuertes indicios de que el deterioro del arrecife de coral de la bah\u00eda de Almirante, en Bocas del Toro, pudo haber sido ocasionado igualmente por el impacto de las zonas muertas y no solo por el blanqueamiento que les causa el calentamiento global. <\/p>\n
Andrew Altieri, cient\u00edfico del STRI, explica que en septiembre de 2010, cuando se empez\u00f3 la investigaci\u00f3n, determinaron que en ese sitio del Caribe paname\u00f1o m\u00e1s que altas temperaturas hab\u00eda gruesas esteras de limo bacteriano, con niveles extremadamente bajos de ox\u00edgeno en las aguas oce\u00e1nicas, propio de las zonas muertas. <\/p>\n
Las zonas muertas est\u00e1n, principalmente, cerca de regiones en las que se vierten aguas cargadas de desechos industriales y agr\u00edcolas, muchas veces cerca de grandes n\u00facleos de poblaci\u00f3n. Los vertidos muchas veces llegan al mar a trav\u00e9s de los r\u00edos y los escurrimientos de las lluvias. Los cient\u00edficos piensan que estas zonas muertas pueden ser comunes en los tr\u00f3picos, y gran parte no han sido reportadas. <\/p>\n
La coautora del estudio, Nancy Knowlton, dijo que ‘para cada una de las zonas muertas en los tr\u00f3picos, hay probablemente diez o nueve que a\u00fan no se han identificado’. Pero, ‘afortunadamente, las zonas muertas se pueden reducir controlando las aguas residuales y la escorrent\u00eda agr\u00edcola al oc\u00e9ano’, afirm\u00f3 Altieri. <\/p>\n
Los investigadores hallaron 20 casos en los que las zonas muertas estaban implicadas en la mortalidad en masa de los arrecifes de coral en todo el mundo. Los autores argumentan que la construcci\u00f3n de capacidad para monitorear el ox\u00edgeno en los arrecifes ayudar\u00e1 a mejorar la salud de los arrecifes de coral y entender c\u00f3mo las zonas muertas pueden interactuar con otras fuerzas como el calentamiento global en un doble golpe que pone a los arrecifes en un riesgo mayor. <\/p>\n
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