\nUn grupo de cient\u00edficos ha encontrado la evidencia m\u00e1s antigua de vida terrestre, de unos 3.480 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad, en dep\u00f3sitos de aguas termales de Pilbara, en el noroeste de Australia. <\/p>\n
El descubrimiento sit\u00faa en un estadio mucho m\u00e1s temprano la presencia de vida microbial en tierra firme, cuya prueba m\u00e1s antigua hasta ahora hab\u00eda sido hallada en unos dep\u00f3sitos sudafricanos ricos en materia org\u00e1nica de entre 2.700 a 2.900 millones de a\u00f1os. <\/p>\n
\u00abHemos ampliado el r\u00e9cord de la vida en la parte terrestre del globo en unos 600 millones de a\u00f1os\u00bb, manifest\u00f3 a Efe la responsable del equipo de expertos que efectu\u00f3 la investigaci\u00f3n, Tara Djokic, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW). <\/p>\n
La principal prueba del estudio, publicado en la revista Nature Communication, son los estromatolitos, unos microorganismos que forman una especie de estructura de capas rocosa, que la investigaci\u00f3n localiz\u00f3 en los dep\u00f3sitos de las aguas termales de la formaci\u00f3n Dresser, en la remota zona de Pilbara. <\/p>\n
Los estromatolitos se conoc\u00edan desde finales de 1970, pero se pensaba que \u00e9stos formaban parte de un ambiente marino con bajo nivel de aguas hasta que estudios posteriores los asociaron a las superficies volc\u00e1nicas. <\/p>\n
Fue con el estudio de Djokic y su equipo que se determin\u00f3 que estos microbios antiguos formaban parte de dep\u00f3sitos de aguas termales formados en tierra, conclusi\u00f3n a la que se lleg\u00f3 luego de \u00a0detectar en ellos la presencia de geiserita. <\/p>\n
Este mineral de textura porosa y rico en s\u00edlice se forma a una temperatura cercana a la ebullici\u00f3n y solo se encuentra en este tipo de fuentes de aguas calientes. La antig\u00fcedad de estas pruebas es superada por la de restos de actividad microbiana detectados en antiguas fumarolas hidrotermales en el este de Canad\u00e1, formadas hace unos 3.770 millones de a\u00f1os, y unas estructuras geol\u00f3gicas en mares poco profundos de Groenlandia ocasionadas por colonias de microbios (estromatolitos) hace unos 3.700 millones de a\u00f1os. <\/p>\n
En ambos casos se trata, no obstante, de vestigios localizados en fondos marinos. Seg\u00fan Djokic, la investigaci\u00f3n puede tener implicaciones en el debate sobre el origen de la vida y situar a los manantiales de aguas termales como alternativa a la hip\u00f3tesis de que la vida se desarroll\u00f3 en los oc\u00e9anos y despu\u00e9s se adapt\u00f3 en tierra firme. <\/p>\n
\u00abEl principal punto es que se cre\u00eda que la vida se origin\u00f3 en los oc\u00e9anos y se traslad\u00f3 a la parte terrestre mucho despu\u00e9s, pero vemos que la vida en esta parte de la tierra comenz\u00f3 muy temprano de acuerdo a los registros geol\u00f3gicos\u00bb, enfatiz\u00f3. <\/p>\n
Djokic cree que su estudio \u00abinclina la balanza\u00bb en favor del naturalista ingl\u00e9s Charles Darwin, quien sosten\u00eda que la vida habr\u00eda comenzado en \u00abun peque\u00f1o charco de agua templada\u00bb. <\/p>\n
Los resultados del trabajo podr\u00edan incluso orientar las investigaciones sobre la posible presencia de vida en Marte, seg\u00fan se\u00f1al\u00f3 el director del Centro de Astrobiolog\u00eda y Ciencias de la Tierra de la UNSW, Martin Van Kranendonk. <\/p>\n
\u00abLos dep\u00f3sitos de Pilbara tienen la misma edad que la mayor parte de la corteza de Marte, lo que hace que los dep\u00f3sitos termales del planeta rojo sean un objetivo fascinante en nuestro intento de encontrar vida fosilizada ah\u00ed\u00bb, dijo en un comunicado Van Kranendonk, cuyo centro particip\u00f3 en el estudio. <\/p>\n
El fundador de UNSW, Malcolm Walter, destac\u00f3 en el mismo comunicado que la regi\u00f3n de Pilbara no solo proporciona un rico registro de vida temprana en la Tierra sino que puede ser de utilidad en el llamado planeta rojo. <\/p>\n
\u00ab(Pilbara) es una regi\u00f3n clave para desarrollar estrategias de exploraci\u00f3n en Marte para intentar responder uno de los grandes enigmas de la ciencia y la filosof\u00eda: \u00bfapareci\u00f3 vida en el universo en m\u00e1s de un lugar?\u00bb, se pregunt\u00f3 Walter.\u00a0 <\/p>\n
\u00a0 <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"