\nUna nueva especie de pliosaurio f\u00f3sil (un gran reptil marino depredador de la era de los dinosaurios) ha sido encontrado en Rusia, lo que cambia el modo en que se entiende la evoluci\u00f3n del grupo. <\/p>\n
Seg\u00fan un nuevo estudio que se publica en la revista ‘Current Biology’, se trata de un pliosaurio excepcionalmente bien conservado y muy inusual desde el Cret\u00e1cico de Rusia (hace unos 130 millones de a\u00f1os) del tama\u00f1o de un autob\u00fas. <\/p>\n
Abarcando m\u00e1s de 135 millones de a\u00f1os durante la ‘era de los Dinosaurios’, los reptiles marinos plesiosaurios representan una de las irradiaciones m\u00e1s largas de tetr\u00e1podos acu\u00e1ticos y ciertamente la m\u00e1s diversa. Los plesiosaurios poseen una forma corporal inusual que no se ve en otros vertebrados marinos con cuatro aletas grandes, un tronco r\u00edgido y una longitud de cuello muy variable. <\/p>\n
Concretamente, los pliosaurios son un tipo especial de plesiosaurio que se caracterizan por un gran cr\u00e1neo de dos metros de largo, dientes enormes y mand\u00edbulas extremadamente potentes, convirti\u00e9ndolos en los depredadores superiores de los oc\u00e9anos durante la ‘era de los dinosaurios’. <\/p>\n
El esp\u00e9cimen fue hallado en oto\u00f1o de 2002 en la orilla derecha del r\u00edo Volga, cerca de la ciudad de Ulyanovsk, por Gleb N. Uspensky, de la ‘Ulyanovsk State University’, en Rusia, uno de los coautores del documento. El cr\u00e1neo de la nueva especie, llamado ‘Luskhan itilensis’, que significa ‘Esp\u00edritu Maestro del r\u00edo Volga’, tiene 1,5 metros de largo, lo que indica que es un animal grande. <\/p>\n
Sin embargo, su rostro es extremadamente delgado, parecido al de los animales acu\u00e1ticos que comen peces, como los gaviales o algunas especies de delfines de r\u00edo. \u00ab\u00c9sta es la caracter\u00edstica m\u00e1s llamativa, ya que sugiere que los pliosaurios colonizaron una gama mucho m\u00e1s amplia de nichos ecol\u00f3gicos de lo que se supon\u00eda\u00bb, afirma el autor principal del trabajo, Valentin Fischer, profesor de la Universidad de Lieja, en B\u00e9lgica. <\/p>\n
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