\nEn los \u00faltimos 50 a\u00f1os la Ant\u00e1rtida ha ido perdiendo buena parte de la extensi\u00f3n de sus barreras heladas, y en el pasado febrero se registr\u00f3 un m\u00ednimo hist\u00f3rico. En medio de esta tendencia, el pasado julio un fragmento de hielo dos veces m\u00e1s grande que Luxemburgo se desprendi\u00f3 de la plataforma de hielo Larsen C , un gran bloque flotante unido a las monta\u00f1as de roca de la Ant\u00e1rtida por un nexo de hielo. De golpe, la extensi\u00f3n de toda la plataforma se redujo en un 12%. <\/p>\n
Ivestigadores del \u00abAntarctic Survey\u00bb (BAS) han publicado un estudio en Nature Climate Change en el que han analizado los eventos que llevaron a la fractura, y adem\u00e1s han seguido de cerca el rumbo del nuevo iceberg resultante, llamado A68. Gracias a los datos proporcionados por el sat\u00e9lite espacial europeo Sentinel-1 , del programa Copernicus, han podido comprobar que entre la placa de hielo y la monta\u00f1a que lo sosten\u00eda se ha formado un hueco de al menos cinco kil\u00f3metros de ancho , lo que sugiere que el enorme bloque de hielo est\u00e1 flotando. Adem\u00e1s, se ha formado un grupo de 11 icebergs secundarios, el mayor de los cuales llega a los 13 kil\u00f3metros de largo. <\/p>\n
\u00abLo m\u00e1s interesante es que la fractura no ocurri\u00f3 de golpe, sino que primero se form\u00f3 una red de fracturas de la que todos estuvimos pendientes\u00bb, ha dicho en The Guardian Anna Hogg , investigadora de la Universidad de Leeds y coautora del estudio. <\/p>\n
\u00abLas im\u00e1genes por sat\u00e9lite revelan que en la zona est\u00e1n sucediendo muchas cosas. Por ejemplo, podemos ver que las grietas siguen creciendo hacia una zona llamada \u00abBawden Ice Rise\u00bb, una elevaci\u00f3n que es muy importante para sostener el hielo restante\u00bb, ha a\u00f1adido. <\/p>\n
Esto podr\u00eda tener una preocupante consecuencia . Los investigadores creen que se romper\u00eda una especie de \u00abtapa\u00bb que evita que los glaciares de la regi\u00f3n monta\u00f1osa se deslicen hacia el oc\u00e9ano. Si esto ocurriera, podr\u00edan hacer aumentar el nivel del mar. <\/p>\n
\u00abSi una plataforma de hielo rompe contacto con una elevaci\u00f3n, bien porque vaya perdiendo grosor o bien porque ocurra una fractura, la velocidad del hielo se puede acelerar de manera significativa, e incluso llevar a una mayor desestabilizaci\u00f3n. Parece que la historia de Larsen-C a\u00fan no ha acabado\u00bb, ha dicho Hogg. <\/p>\n
Los investigadores creen que es probable que aumente la inestabilidad del hielo en la zona. Y se cree que el gran iceberg A 68 ahora podr\u00eda tener varios destinos: podr\u00eda romperse en pedazos m\u00e1s peque\u00f1os, ser empujado por los vientos o ser arrastrado por las corrientes. <\/p>\n
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