\nUna sola mutaci\u00f3n gen\u00e9tica, probablemente adquirida en 2013, dio al virus del Zika la capacidad de causar microcefalia fetal severa, seg\u00fan un nuevo estudio publicado hoy por la Asociaci\u00f3n Americana por el Avance de la Ciencia en la revista Science. <\/p>\n
Los resultados aclaran c\u00f3mo un virus ha evolucionado de una enfermedad inocua a un pat\u00f3geno de preocupaci\u00f3n global. <\/p>\n
Desde 2016, las epidemias de virus del Zika en las Am\u00e9ricas han sido declaradas una emergencia de salud p\u00fablica por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), y los cient\u00edficos no han podido determinar por qu\u00e9 el virus pas\u00f3 de espor\u00e1dicamente ocasionar infecciones leves a desencadenar s\u00edndromes neurol\u00f3gicos severos. <\/p>\n
Al comparar las cepas contempor\u00e1neas del virus del Zika de las epidemias sudamericanas de 2015 y 2016 con un virus camboyano ancestral que circulaba en 2010, el investigador Ling Yuan y su equipo de la Academia de las Ciencias de Pek\u00edn acotaron una mutaci\u00f3n cr\u00edtica que confiri\u00f3 la capacidad de causar microcefalia por infecci\u00f3n fetal en modelos de ratones. <\/p>\n
\u00abEse cambio, denominado S139N, que reemplaz\u00f3 un amino\u00e1cido de serina con una arginina en la 139 posici\u00f3n de una prote\u00edna estructural denominada prM dentro de la capa protectora del pat\u00f3geno, igualmente hizo que el virus fuera m\u00e1s letal para las c\u00e9lulas precursoras de neuronas humanas en cultivo en comparaci\u00f3n con la forma ancestral\u00bb, detalla la publicaci\u00f3n. <\/p>\n
Como el virus del Zika acumul\u00f3 numerosos cambios a lo largo de su genoma entre 2010 y 2016, raz\u00f3n por la cual los investigadores construyeron y probaron siete virus mutantes diferentes: de todas las variantes, el S139N caus\u00f3 una microcefalia y una letalidad embrionaria mucho m\u00e1s grave en ratones que el resto. <\/p>\n
Los an\u00e1lisis evolutivos revelaron que el cambio S139N probablemente surgi\u00f3 alrededor de 2013, coincidiendo con informes iniciales de microcefalia y del s\u00edndrome de Guillain-Barr\u00e9, asociado al zika. <\/p>\n
El zika, as\u00ed como el dengue, el chikungunya y la fiebre amarilla urbana, son transmitidas por el \u00abAedes aegypti\u00bb, un mosquito cuya poblaci\u00f3n se multiplica con la llegada del verano austral, que le ofrece condiciones propicias para su reproducci\u00f3n: temperaturas elevadas y charcos de agua limpia debido a las lluvias. <\/p>\n
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