\nInvestigadores portugueses han demostrado por primera vez que los peces tienen estados emocionales desencadenados por la forma en que perciben los est\u00edmulos ambientales. <\/p>\n
Este estudio, publicado en Scientific Reports, revela que la capacidad de evaluar los est\u00edmulos emocionales puede tener una base neurol\u00f3gica m\u00e1s simple de lo esperado que se conserv\u00f3 a lo largo de la evoluci\u00f3n animal. <\/p>\n
La evaluaci\u00f3n de un estado emocional no es una tarea f\u00e1cil. Mientras que en los humanos las emociones se sienten conscientemente y se pueden verbalizar, no hay forma de comprobar si los animales pueden sentir emociones. <\/p>\n
Pero un estado emocional es m\u00e1s que un sentimiento. Se caracteriza por cambios conductuales, fisiol\u00f3gicos, neurol\u00f3gicos y gen\u00e9ticos. Por lo tanto, es posible realizar pruebas para inferir si la respuesta a un determinado est\u00edmulo est\u00e1 asociada con un estado emocional. <\/p>\n
Estudios previos sugirieron que algunos animales, a saber, los primates y otros mam\u00edferos, muestran estados emocionales, sin saber si este proceso es consciente o no. Ahora, el equipo dirigido por Rui Oliveira –investigador de la Universidad de Algarve, el ISPA – Instituto Universitario, el Instituto Gulbenkian de Ciencia (IGC) y Champalimaud Research–, decidi\u00f3 investigar si los peces, animales \u00abm\u00e1s simples\u00bb que est\u00e1n m\u00e1s distantes de los humanos en la escala de evoluci\u00f3n, responden emocionalmente a los est\u00edmulos de su entorno. <\/p>\n
Las pruebas se llevaron a cabo en besugos despu\u00e9s de que los peces fueron sometidos condiciones favorables o adversas que podr\u00edan desencadenar un estado emocional. Contrariamente a lo que se espera en una respuesta no emocional, los investigadores observaron que los peces respondieron de manera diferente al mismo est\u00edmulo dependiendo de la forma en que evaluaban el est\u00edmulo. <\/p>\n
Las reacciones emocionales fueron monitoreadas mediante la evaluaci\u00f3n de la interacci\u00f3n o las conductas de escape entre los peces, midiendo los niveles de cortisol, una hormona del estr\u00e9s y evaluando las \u00e1reas del cerebro que se activaron y que se sabe que est\u00e1n asociadas con estados emocionales positivos y negativos. <\/p>\n
\u00abEsta es la primera vez que se muestra que los peces pueden desencadenar respuestas fisiol\u00f3gicas y neuromoleculares en el sistema nervioso central en respuesta a est\u00edmulos emocionales basados en la importancia que ese est\u00edmulo tiene para los peces\u00bb, dice Rui Oliveira. <\/p>\n
El investigador explica que \u00abla ocurrencia de la evaluaci\u00f3n cognitiva de un est\u00edmulo emocional en peces significa que esta capacidad cognitiva puede tener requisitos ‘computacionales’ m\u00e1s simples de lo que se ha considerado hasta ahora, y pueden haber evolucionado hace alrededor de 375 millones de a\u00f1os\u00bb. <\/p>\n
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