La Luna es «la piedra de Rosetta del sistema solar»: 382 kilogramos de roca del satélite que astronautas estadounidenses trajeron a la Tierra han transformado el conocimiento del universo. Son grises y a simple vista carecen de interés, pero estas piedras lunares son «los materiales más preciosos en la Tierra», dice a la AFP Samuel Lawrence, especialista en planetas de la agencia espacial estadounidense, NASA. «La Luna es la piedra angular de la ciencia planetaria». Estas rocas llegaron a la Tierra en manos de los astronautas que formaron parte de las seis misiones que Estados Unidos envió a la Luna entre 1969 y 1972.

Muchos descubrimientos sobre el universo se hicieron gracias a las muestras traídas en el Apolo 11, la primera misión que llevó humanos al satélite y que en julio cumple 50 años. «La gente no se da cuenta de la importancia de estudiar las muestras del Apolo para comprender nuestro sistema solar y el universo que nos rodea», dice Lawrence. «No solo en la Luna, sino también en Mercurio, en Marte, en algunos asteroides».

 Los científicos, entre otras cosas, comprendieron cómo nació el satélite, resultado de un gran impacto hace entre 4.300 y 4.400 millones de años, en el que también se formó el planeta azul. Los escombros que se desperdigaron fruto de ese impacto vagaron por el espacio en la órbita terrestre hasta que varios cientos de millones de años después se compactaron hasta formar la Luna. «Aprendimos que la estructura interna de la Luna era como la de la Tierra», continúa el científico. «Tiene corteza, manto y núcleo», pero carece de vida y no tiene «fósiles nativos ni especies orgánicas nativas».

 AFP