Emiratos Árabes Unidos anunció este lunes que el primer astronauta de ese país del Golfo despegará el 25 de septiembre en dirección de la Estación Espacial Internacional (ISS). El astronauta será elegido en mayo entre dos candidatos: Haza al Mansuri, de 35 años, y Sultan al Neyadi, de 37, ambos seleccionados entre más de 4.000 aspirantes. El seleccionado llegará a la ISS a bordo de una nave rusa Soyuz para una misión de 8 días.

En una conferencia de prensa en Dubái, los dos astronautas, entrenados en Rusia, manifestaron estar orgullosos de haber sido preseleccionados para esta misión. «Nuestra bandera estará (en el espacio) y tenemos el sueño y la pasión para que nuestro país sea líder en este sector», declaró Mansuri. A largo plazo Emiratos planea construir una «Ciudad de la ciencia» para recrear las condiciones de vida en Marte de cara al establecimiento de una colonia habitada en ese planeta para 2117.