El nuevo cohete de la NASA no estará en condiciones de volar a la Luna el año próximo, informó el miércoles el jefe de la agencia espacial al Congreso. El director Jim Bridenstine dijo que estudia el empleo de cohetes comerciales para conservar la fecha de lanzamiento de junio de 2020. Bridenstine manifestó a una comisión del Senado que se necesitarían dos cohetes privados, uno para lanzar la cápsula tripulada Orion y su módulo de servicio construido en Europa y el otro para una etapa superior. Orion deberá acoplarse con la etapa superior en órbita alrededor de la Tierra antes de partir hacia la Luna.

El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS por sus siglas en inglés) de la NASA podría hacerlo todo de una sola vez. Por eso es una «pieza crucial que NASA necesita construir», dijo Bridenstine a la Comisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado. En la actualidad, Orion no tiene capacidad para acoplarse a artefacto alguno en órbita. Esas piezas tendrían que completarse en los próximos meses, expresó Bridenstine. «Estamos en 2019», le recordó el presidente de la Comisión, Roger Wicker. «Realmente me gustaría cumplir el cronograma». Bridenstine manifestó que para ello el Congreso debería asignar fondos.

AFP