Durante su visita al Palacio de las Garzas, como un reconocimiento y una expresión de admiración por la labor humanitaria que lleva a cabo su  Alteza, Príncipe y Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, Frey Matthew Festing, en el mundo, en nuestro continente y en Panamá, el presidente Juan Carlos Varela, en nombre del Gobierno de la República de Panamá y del pueblo panameño le impuso la máxima distinción que otorga el Estado panameño: la Orden Manuel Amador Guerrero en Grado de Gran Collar.

Esta Orden que lleva el nombre de Manuel Amador Guerrero, el primer presidente de Panamá, se estableció en el 50 aniversario de la independencia de Panamá, el 29 de octubre de 1953 y se otorga para reconocer a distinguidas personas en las ciencias, el arte y la política.

Consecutivamente, su  Alteza, Príncipe y Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, Frey Matthew Festing impuso al presidente Varela la Orden de Caballería pro Merito Melitensi en el Grado de Collar.

“Recibo con humildad y regocijo esta condecoración en nombre del pueblo de Panamá y del equipo de gobierno que dirijo, porque es la suma de ambos esfuerzos: el del pueblo que nos eligió y el de nosotros, los que trabajamos para ese pueblo, lo que hace posible a la República como organización política y a la Nación, que es la suma de todas las aspiraciones colectivas que nos expresan como comunidad y destino”, comentó el Presidente.   

La condecoración de la Orden de Caballería pro Merito Melitensi se otorga en reconocimiento de las actividades que hayan aportado honor y prestigio a la Soberana Orden Militar de Malta.

El collar de la Orden pro Merito Melitensi se confiere casi exclusivamente a los Jefes de Estado y es el honor más alto concedido por la Soberana Orden de Malta.