El Presidente de la República de Panamá, Juan Carlos Varela, anunció que la inauguración del proyecto de ampliación del Canal será el domingo 26 de junio.

“Reivindicaremos nuestra vocación histórica como ruta de tránsito y punto de convergencia de las civilizaciones, reafirmando lo que los panameños somos capaces de lograr cuando se cierra filas como nación y se actúa con visión de Estado”, declaró el Mandatario.

Varela, quien el miércoles 23 de marzo, participó de la apertura del primer Centro de Capacitación de Buques a Escala junto al administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Luis Quijano, recalcó que el desarrollo de la ampliación no ha sido fácil, pero, a pesar de los contratiempos, se ha logrado avanzar exitosamente hacia su culminación, que a la fecha registra más del 97% ejecución.

“Confiamos que, bajo el liderazgo de la Junta Directiva del Canal y la ACP, a partir de la entrada en operaciones del tercer juego de esclusas del Canal, que permitirá el tránsito de los buques Neopanamax, le daremos mayor valor a la ruta del istmo de Panamá a través del desarrollo e implementación de una estrategia marítima y logística nacional que responda a los nuevos retos, oportunidades y tendencias globales”, pronunció el Gobernante.

En ese sentido, Varela reiteró su respaldo y la voluntad del Gobierno de trabajar en la dirección de proteger la vía interoceánica conforme a lo establecido en su Tratado de Neutralidad Permanente y a su vez, garantizar que el Canal y los servicios conexos a este sigan siendo pilares de la economía.

Señaló, que para la inauguración del proyecto de ampliación del Canal, la Cancillería de la República activó un plan liderado por la vicepresidenta y canciller Isabel De Saint Malo de Alvarado, para invitar a más de 70 jefes de Estado, entre ellos, todos los del continente americano y de los principales países usuarios de la vía acuática.

Conjuntamente, indicó que se hacen las coordinaciones para que la población pueda participar -con su presencia física en  las esclusas o en áreas que se van a adaptar en la Cinta Costera y en las cabeceras de las provincias- en la celebración de este evento, ya que el Canal es un patrimonio que le pertenece al pueblo panameño.

En lo referente a su infraestructura, el Centro de Capacitación de Buques a Escala fue diseñado y construido por la ACP con asesoría técnica de la escuela francesa de pilotos de buques Port Revel. Cuenta con un simulador de entrenamiento de buques a escala, incluyendo la propia vía acuática, lo que permitirá preparar a los actuales prácticos y capitanes de remolcadores para las operaciones del nuevo Canal ampliado a través de diferentes tipos de ejercicios y maniobras de emergencia en caso de fallas de la nave y condiciones climáticas adversas.

Sobre esta obra, el Jefe del Ejecutivo aseveró  que se siente “orgulloso al ver que no sólo estamos próximos a inaugurar el nuevo juego de esclusas del Canal, sino que además hemos tomado las medidas de rigor para prepararnos para dicha expansión”.

Manifestó, que la construcción del centro de capacitación permitirá continuar formando el capital humano que demanda el Canal para garantizar el paso ininterrumpido, expedito y confiable de naves por el istmo, en beneficio del comercio global.