Panamá ha logrado atraer inversiones extranjeras por más de 1,5 mil millones de balboas para construir fuentes de energía limpia y renovable, y proyecta convertirse en centro de distribución de gas natural para toda la región.

Así lo pronunció el presidente Juan Carlos Varela durante su intervención en la Cumbre Energética de Centroamérica- Caribe y Estados Unidos, la cual se celebra en el Departamento de Estado, en Washington, y en la que participan autoridades de la región, empresarios, líderes del sector y operadores energéticos del mundo.

Joe Biden, vicepresidente de Estados Unidos y quien presentó al mandatario Varela, exhortó a los países a trabajar en materia de seguridad energética y aplicar las reformas necesarias que promuevan producción de energía más barata en la región. Conjuntamente,  indicó que, a pesar que las decisiones son difíciles, al final el beneficio llegará a los electores y se logrará el crecimiento económico.

Varela expuso la visión energética de Panamá con un Plan Nacional a largo plazo -35 años- y destacó que se trabaja duro en toda la región para hacer frente a los retos del futuro, como la integración, un mayor acceso a las fuentes de energía, más competitividad, más crecimiento y el desarrollo humano sostenible.

«En los 22 meses de nuestra administración hemos tomado algunas medidas decisivas para fortalecer el sector energético y establecer el marco institucional necesario para mover al país en el camino de la diversificación, la fiabilidad, la competitividad, el desarrollo de fuentes de energía renovables y más limpias, entre otros pasos importantes», añadió el Gobernante.

Expuso que en el 2014, debido a la confianza y la transparencia en las acciones de gobierno, los operadores extranjeros invirtieron más de 430 millones de balboas para construir un «Parque de energía eólica en Panamá, de 240 megavatios», recientemente inaugurado.

Producto de esta inversión, Panamá se beneficia de esta fuente renovable que suministra más del 15% de toda la demanda de energía.

Varela reveló que también  se llevaron a cabo dos licitaciones públicas para los acuerdos de compra de energía a largo plazo.  Expresó que el primero de estos proyectos fue adjudicado y es desarrollado por AES, en asociación con inversores locales.

El Jefe del Ejecutivo detalló que este proyecto proporcionará una fuente de energía limpia y también la posibilidad de otros usos locales y regionales de gas natural licuado (GNL).

Panamá, Hub de gas

En virtud de la posición geográfica, el gas natural jugará un papel importante en el futuro energético de Panamá, precisó Varela, para lo cual se programa establecer instalaciones para su manejo cerca del Canal, que proporciona una oportunidad única para convertirse en un centro de distribución para la región.

Adelantó que con la ampliación de la vía acuática, a inaugurarse  el 26 de junio próximo, se podrá atender al 92% de la flota mundial del transporte marítimo. Esto es particularmente significativo para papel emergente del país como centro potencial de gas natural.

Del mismo modo, el presidente Varela detalló que el Canal de Panamá, actualmente proporciona una nueva ruta de acceso entre el Golfo de México y Asia, por lo que, tras  su expansión, reducirá el tránsito de gas natural licuado entre proveedores y clientes por 11 días, lo que representa una revolución en la energía y la eficiencia económica, así como una notable oportunidad para Panamá y el resto del mundo.

El Mandatario reiteró que además apoya el proyecto de interconexión Colombia-Panamá, que será un hito en la integración de la infraestructura de energía entre los países de Centro y Sur América, desde México hasta Chile.