Un medicamento para tratar la diabetes podría abrir una nueva vía de estudio en la investigación del Parkinson. La enfermedad, que afecta a una de cada 500 personas, es la segunda afección neurodegenerativa más común en el mundo, después del Alzheimer. En España hay más de 150.000 personas que padecen la enfermedad.
Hasta ahora, todos los fármacos para tratar esta enfermedad se centran en ocultar los síntomas, pero no detienen su desarrollo. Además, con el tiempo, son menos eficaces porque la afección progresa hasta afectar a otros tipos de células.
Un estudio realizado en la Universidad College London (Reino Unido) con 60 personas con Parkinson ha detectado que aquellos que se inyectaban una vez por semana exenatida, empleada para tratar la diabetes tipo 2, tuvieron mejores resultados en las pruebas de movimiento que aquellos a los que se administró placebo.
La investigación, publicada en la revista científica The Lancet , se desarrolló durante 48 semanas en las que los participantes también tomaron su medicación habitual, a las que siguieron otras 12 semanas «de lavado» en las que no se inyectaron este fármaco. Aquellos que usaron la exenatida mostraron mejor función motora tras finalizar ambos periodos, mientras que los que tomaron placebo empeoraron.
«Los resultados de este ensayo son particularmente interesantes ya que es el primer fármaco que parece tener un efecto prolongado en los problemas de movimiento que provoca el Parkinson», indica el principal autor del estudio, el profesor Tom Foltynie.
El fármaco actúa sobre unos receptores en el cerebro, lo que ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina, a impulsar el funcionamiento de las células nerviosas y activa las moléculas pro-supervivencia en las células.
Además, es un medicamento «bien tolerado», aunque sí se observaron algunas reacciones en el lugar de la inyección así como efectos gastrointestinales.
Aunque los científicos que han llevado a cabo la investigación se muestran optimistas ante los resultados , advierten de que aún hay que hacer más estudios.