Las áreas económicas especiales Panamá Pacífico y Panapark, obtuvieron sendos reconocimientos como zonas francas del año, en el marco de la XXI Conferencia de Zonas Francas de las Américas , que por primera vez se efectuó fuera de Latinoamérica para celebrarse en territorio europeo, específicamente en Tenerife, España, del 1 al 4 de noviembre, y que tuvo como eje la innovación y el papel que las zonas francas del siglo 21 desempeñan en el nuevo contexto mundial.
Como en ocasiones anteriores, el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), a través de PROINVEX Panamá, fue parte del selecto grupo de patrocinadores internacionales de este encuentro de alto nivel, al que concurrieron representantes de 36 países de América Latina, Europa y África, que constituyen 400 parques industriales que albergan más de 10,000 empresas.
Para esta gestión, la delegación panameña, estuvo encabezada por el viceministro de Comercio Exterior del MICI, Néstor González, a quien correspondió participar con sus homólogos de Senegal, Perú, México, República Dominicana y Mauritania del panel: “Renovación y fortalecimiento del régimen de Zonas Francas”. Anexo a ello, Panamá, contó con una instalación en la que expuso las oportunidades y bondades que brinda el istmo en materia de negocios e inversión, como la gran conexión.
Durante su mediación, el viceministro de Comercio Exterior panameño, reflexionó sobre los desafíos y oportunidades de los parques de zonas francas en el incremento del intercambio comercial, señalando que las zonas francas de este siglo son los lugares más competitivos para hacer negocio, al tiempo que resaltó la importancia de las mismas en la generación de empleo de calidad.
Otros temas abordados durante las conferencias y paneles figuran: ¿Qué buscan las empresas al instalarse en las Zonas Francas?, El comercio internacional en el contexto geopolítico actual, Conectividad Tricontinental, Incidencia de la transformación digital, innovación e industria 4.0 en el comercio internacional, y Zonas francas sostenibles, plataformas logísticas integradas a cadenas globales de valor.
En el marco de la XXI Conferencia de Zonas Francas de las Américas, las zonas francas presentes formalizaron el proyecto de conectar África, América y Europa, por medio del proyecto “Corredor Franco del Atlántico Medio” , que utilizará como “eslabones” las zonas francas españolas.
Cabe mencionar, que actualmente, hay un total de 17 zonas francas registradas en Panamá, de las cuales once se hallan al presente, activas. Dentro de éstas existen registradas 114 empresas. La mayoría de las empresas instaladas en zonas francas, se dedican a actividades de servicios de comercio exterior.