Este 2020 ha sido declarado por los representantes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), como el Año Internacional de la Sanidad Vegetal, por la importancia que conlleva mantener las plantas libres de plagas y enfermedades.

Con esto, se  busca crear  conciencia a nivel mundial sobre cómo la protección de la salud de las plantas puede ayudar a erradicar el hambre, reducir la pobreza, proteger el medio ambiente e impulsar el desarrollo económico.

Acorde a la FAO, se  estima que cada año hasta el 40% de los cultivos alimentarios se pierden por culpa de las plagas y enfermedades de las plantas lo que  deja a millones de personas sin alimentos suficientes y daña gravemente la agricultura, actividad que constituye la fuente de ingresos principal de las comunidades rurales pobres.

Es importante enfatizar, que la protección fitosanitaria contra plagas y enfermedades, es mucho más rentable que la gestión de emergencias de Sanidad Vegetal a gran escala.

Las plagas y enfermedades de las plantas son a menudo imposibles de erradicar una vez que se han establecido, y su manejo demanda mucho tiempo y es además, costoso. La prevención es fundamental para evitar el efecto devastador de las plagas y enfermedades en la agricultura, los medios de vida y la seguridad alimentaria.

En este sentido, actualmente, en Panamá, el equipo de la Dirección Nacional de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), impulsa a nivel nacional, varios proyectos y programas a fin de resguardar el patrimonio fitosanitario del país, obteniendo con esto mantener a Panamá, libre de muchas plagas existentes en otras regiones.

Igualmente, existe un operativo de vigilancia en todos los puestos de ingreso para impedir que consigan atravesar nuestras fronteras.

Y de  reportarse alguna plaga en el territorio, de forma inmediata se activa el control para evitar su propagación hacia otras áreas productivas, como ha sido el caso de la plaga de los cítricos Huanglongbing (HLB) o dragón amarillo, la cual se ha confinado en Bocas del Toro, desde su detección en el año 2016.

Cabe resaltar, que al presente, existe la alerta fitosanitaria por la presencia del dañino hongo de los plátanos y banano  Fusarium oxysporum, Foc R4T, reportado desde el mes de junio de 2019, en Colombia.

Las acciones de vigilancia se mantendrán de  forma permanente a fin de contribuir a garantizar que esta destructiva plaga no ingrese al país, lo cual ocasionaría graves daños a la producción de estos importantes rubros.