Un equipo internacional de investigadores desveló el mecanismo que utiliza el organismo para eliminar a las neuronas muertas o moribundas del cerebro.
El estudio, realizado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Salk Institute de Estados Unidos, se publica en la revista Nature.
Cuando llegamos a la adolescencia, nuestro cerebro contiene la mayoría de las neuronas que tendremos durante el resto de la vida.
Sin embargo, en el cerebro adulto existen todavía unas zonas en las que se siguen generando nuevas neuronas, si bien, cerca del 80% mueren antes de completar su maduración y diferenciación.
Por eso, en estas regiones es necesaria la presencia de células inmunes especializadas, llamadas microglía, que eliminan las células muertas para proteger al cerebro.
Los investigadores del estudio han identificado los mecanismos celulares específicos que utiliza la microglía para eliminar a las neuronas muertas del cerebro.
En estos mecanismos juegan un papel crucial los receptores TAM, que podrían constituir una diana terapéutica para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas o procesos inflamatorios crónicos, como el Parkinson.
