El síndrome de inmunodeficiencia adquirida ( sida ) sigue siendo un problema de salud pública mundial. Más de 35 millones de personas han muerto afectadas por este virus. Solo en 2016, un millón. Y según cifras oficiales de la UNAIDS , hoy aún la padecen 36,7 millones de personas en todo el mundo.

Hoy es su día mundial , y muchos todavía siguen confundiéndose con su causante, el virus de inmunodeficiencia humana (o VIH ), que, con el tiempo, progresará hacia la falla del sistema inmune, lo que permite que se desarrollen infecciones oportunistas y cánceres potencialmente mortales.

Así, el acceso a los antirretrovirales es clave para poder superar la enfermedad. UNAIDS estima que entre 18,4 y 21,7 millones de personas han tenido acceso a terapia antirretrovírica en 2017 . Esta cifra oficial representa un aumento respecto a los 17,1 millones de 2015 y a los 7,7 millones de 2010. Cifras muy abultadas que en cambio no esconden la relación de esta enfermedad con la pobreza.

Solo en África, sin ir más lejos, hay 25,6 millones de personas afectadas . Es decir, el 69,7% del total de personas contagiadas en el planeta residen en el continente africano, según datos de la Organización Mundial de la Salud. En Europa esta cifra ronda los 2,5 millones, de los cuales aproximadamente 140.000 viven en España, según la página de Naciones Unidas UNAIDS.

Hoy  jueves, 1 de diciembre, se conmemora el día de la lucha contra el SIDA. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) creó para la conmemoración del Día Mundial de la Lucha contra el Sida en 2016, el eslogan «Acepta el reto. Terminemos con el sida». Un reto que de ser alcanzado terminará en 15 años con la epidemia del VIH.

En la mayoría de los casos, el problema surge porque los grupos de mayor riesgo, entre los que destacan los homosexuales, personas con múltiples parejas sexuales y trabajadores sexuales, no toman conciencia respecto de lo que significa contraer esta enfermedad, que si no se detecta y controla a tiempo, puede ocasionar la muerte de manera temprana. Por otro lado, existe un gran número de personas con VIH que no saben que tienen la enfermedad, por lo que siguen contagiando a otros y así la cadena aumenta progresivamente. 

En Panamá, unas  17 mil personas están viviendo con la enfermedad y no lo saben. Según un informe del Programa Conjunto de las Naciones Unidas Onusida sobre el VIH/Sida, Panamá lidera la lista de países de América con mayor predominio de la enfermedad en la población homosexual, con más de 20%.