Este jueves, 11 de junio, inicia la inundación de las nuevas esclusas del Canal de Panamá , un proceso que dará paso a las primeras pruebas de funcionamiento de las compuertas de la vía ampliada, que se espera opere en 2016.

Esta fase de inundación de las esclusas puede tomar entre tres y cuatro meses y comienza con la apertura de 5 válvulas en el sector Atlántico de la vía interoceánica , concretamente en Agua Fría, en la provincia de Colón.

Para esa operación se recurrirá a 5 millones de metros cúbicos de agua a fin de llenar parcialmente las dos primeras cámaras (baja y media), lo que tomará cerca de 4 días, detalló el Grupo Unidos por el Canal (GUPC) , responsable del proyecto de las esclusas y liderado por la constructora española Sacyr.

En relación al tema, el director de proyecto por parte de GUPC, José Peláez, ha afirmado que una vez finalizada esta fase de inundación, se podrán iniciar las pruebas de las primeras dos compuertas.

Cabe mencionar, que las nuevas esclusas del Canal ampliado constan de un total de 16 compuertas rodantes, 8 en el Atlántico y 8 en el Pacífico, unas estructuras monumentales con un peso total de unas 50.000 toneladas.

De la misma manera, la inundación de cada esclusa puede tardar cerca de tres a cuatro meses, y el proceso requerirá en total 20 millones de metros cúbicos de agua, de acuerdo con portavoces del GUPC.

Tan pronto se encuentren inundadas las esclusas, se procederá con las pruebas de funcionamiento de los mecanismos de llenado y vaciado y con las pruebas de paso de buques.

Según lo estipulado, se espera que el proyecto de las esclusas esté concluido en diciembre próximo y que el Canal ampliado empiece operaciones en el segundo trimestre de 2016.

Es importante, mencionar, que el ensanche de la vía interoceánica, que permitirá el paso de buques con hasta 12.000 contenedores, el triple de lo actual, comenzó en 2007 con una inversión global de 5.250 millones de dólares .

Al presente, el 6 % del comercio mundial pasa por la vía interoceánica .