El 2017 fue declarado “Año de la Primera Infancia”,  por el Consejo Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia (CONAIPI),   iniciativa que reafirma el compromiso del Gobierno de la República de Panamá, de priorizar la atención integral a la primera infancia como política de Estado.

Esta acción, se sustenta en los Decretos Ejecutivos 201 y 216 de 2009, a través de los cuales se adopta una política pública de Atención Integral a la Primera Infancia, cuyo objetivo es que todos los niños menores de cinco años tengan acceso a estimulación temprana, educación, salud integral y nutrición.

Esta política pública es coordinada por el CONAIPI, presidido por el Despacho de la Primera Dama de la República, Lorena Castillo de Varela y cuyo coordinador técnico es el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES).

A través de este proyecto se busca brindar una atención de calidad, garantizando que los niños y niñas reciban las atenciones acordadas en la Ruta de Atención Integral a la Primera Infancia, y orientar y apoyar a los padres de familia y a los cuidadores en la tarea de crianza y estimulación.

Metas y proyecciones

En el acto que contó con la presencia de los titulares de Desarrollo Social, Alcibíades Vásquez, y de Educación, Marcela Paredes de Vásquez, se divulgaron las metas y proyecciones que en cumplimiento de la Ruta de Atención Integral a la Primera Infancia desarrolla conjuntamente el Gobierno Nacional y la sociedad civil organizada.

En ese contexto, el MIDES destacó el trabajo que ejecuta para elevar la calidad y cobertura a los Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI) en todo el país, a través de adopción de la Resolución Ministerial No. 238 de 4 de mayo de 2016 de nuevos estándares de calidad.

Se han remodelado a los CAIPI en Coclé, San Miguelito, Los Santos, Chiriquí y Herrera, y construcción de 2 nuevos CAIPI en Los Santos y Coclé, e inauguración de dos CAIPI modelo con apoyo de la Fundación ALAS y la empresa privada. Asimismo, se ha mejorado la infraestructura y equipamiento de 44 CAIPI en siete provincias y dos comarcas, favoreciendo a más de 2,300 niños con el financiamiento del Programa de Inclusión y Desarrollo Social del BID.

Del mismo modo, se ha implementado el programa “Cuidados para el Desarrollo Infantil”, en conjunto con todas las entidades parte del CONAIPI, que fortalece las pautas de crianza y cuidado en las familias panameñas y entre los prestadores de servicio con el apoyo de UNICEF.

Por su parte,  el Ministerio de Educación (MEDUCA),  trabaja en elevar la calidad y cobertura de educación preescolar. Avanza en la construcción de 209 nuevas aulas de preescolar en áreas de difícil acceso, y mejoras a 54 aulas de preescolar existentes. Al mismo tiempo, desde este año lectivo se entrega Bono de Preescolar beneficiando a 105 mil niños de preescolares formales y no formales, y se implementó  un sistema de cualificación de las madres monitoras de preescolar en áreas de difícil acceso y el desarrollo del Programa Panamá Bilingüe: “Kids Program”  en 218  preescolares a nivel nacional . 

Entretanto, el Ministerio de Salud (MINSA), tiene como propósito mejorar la salud materno infantil y combatir la desnutrición con el inicio del programa “Nutrividas”  que radica en la consejería nutricional a las familias de 1,500 niños de 0 a 2 años en áreas indígenas y rurales de difícil acceso; el fortalecimiento de la salud materno infantil con la implementación de la Estrategia de Cuidados Obstétricos y Neonatales Esenciales (CONE) que incluye la remodelación y equipamiento de 39 instalaciones sanitarias en áreas rurales e indígenas y la extensión de la red de casas maternas; y el monitoreo del crecimiento y desarrollo de los niños y niñas en el país a través de la Libreta del Niño.

Para universalizar el registro de nacimiento, el Tribunal Electoral dotará de tecnología y personal en 55 instalaciones de salud de áreas de difícil acceso para registro inmediato de recién nacidos.

También, la Secretaría Nacional de Niñez Adolescencia y Familia (SENNIAF), por su lado,  ofrecerá el acompañamiento a las familias a través del plan de fortalecimiento de las capacidades de atención de las madres y familias cuidadoras de los niños de 0 a 5 años que residen en los albergues e instituciones de protección.